Woher weiß ich, ob ich auf dem richtigen Weg bin?

Das Tao Te Ching gibt keine Richtungen. Es beschreibt die Form von Wasser. Wasser deliberiert nicht. Es plant nicht. Es bewegt sich entlang der Linie des geringsten Widerstands und kommt zuverlässig im Meer an. Wenn du auf deinem Weg bist, fühlt sich Anstrengung wie Atem an. Wenn du nicht auf ihm bist, machst du einen Job, der mehr von dir verlangt, als du eigentlich hast. Die Erschöpfung ist kein Charakterfehler. Sie ist Information. Das Tao sagt dir nicht, dass du kündigen sollst. Es sagt dir, dass du aufhören sollst, eine Form zu erzwingen, für die du nicht geschaffen bist.

“Die Natur beeilt sich nicht, doch alles wird vollbracht.”

— Tao Te Ching, zugeschrieben Lao Tzu

Frederick Buechner — ein christlicher Theologe, der seine Karriere dieser Frage widmete — schrieb, dass Berufung der Ort ist, an dem deine tiefe Freude die tiefe Bedürftigkeit der Welt erfüllt. Nicht nur Freude allein: das ist ein Hobby. Nicht nur Bedürftigkeit allein: das ist Märtyrertum. Die Schnittmenge ist, wo eine Berufung lebt. Die christliche Tradition verspricht nicht, dass die Schnittmenge leicht oder lukrativ ist. Sie verspricht nur, dass sie die einzige Adresse ist, an der du dich nicht betrügerisch fühlen wirst. Wenn sich die Arbeit für dich heilig anfühlt und die Welt durch sie — auf welche kleine Weise auch immer — geheilt wird, bist du genau dort, wohin du gesandt wurdest.

“Der Ort, zu dem Gott dich ruft, ist der Ort, an dem deine tiefe Freude und der tiefe Hunger der Welt sich treffen.”

— Frederick Buechner, Wishful Thinking

Der Buddhismus lässt dich nicht zu, diese Frage in ein Ziel zu verwandeln. Es gibt keinen richtigen Weg im Sinne einer Ziellinie. Es gibt nur den Achtfachen Pfad — rechte Ansicht, rechte Absicht, rechte Rede, rechtes Handeln, rechte Lebensweise, rechte Anstrengung, rechte Achtsamkeit, rechte Konzentration — und du bist auf ihm, wann immer du eines davon tust. Die Frage ‚bin ich auf dem richtigen Weg' ist bereits Leiden, denn sie stellt sich vor, dass du ihn verfehlen könntest. Der nächste Atemzug, genommen mit Aufmerksamkeit, ist der Weg. Das ist alles. Du bist die ganze Zeit auf ihm gewesen.

“Der Weg ist nicht im Himmel. Der Weg ist im Herzen.”

— Dem Buddha zugeschrieben, Dhammapada

Marcus Aurelius hatte nicht den Luxus zu fragen, was sein Zweck war. Er war der Kaiser von Rom. Er wachte auf, machte die Arbeit und überprüfte sein Denken jede Nacht. Der stoische Test ist nicht, ob du dich erfüllt fühlst. Es ist, ob du nach deinen Werten lebst — Mut, Gerechtigkeit, Weisheit, Mäßigung. Wenn du es tust, bist du auf dem Weg, auch an Tagen, an denen es sich anfühlt wie Schlamm. Wenn du es nicht tust, ist die spektakulärste Karriere der Welt immer noch eine falsche Abzweigung. Verwechsle den Sturm nicht mit der Richtung.

“Wenn es nicht richtig ist, tue es nicht. Wenn es nicht wahr ist, sage es nicht.”

— Marcus Aurelius, Meditations 12.17

Sartres Antwort auf diese Frage ist brutal und befreiend im selben Atemzug. Es gibt keinen vorbestimmten Weg für dich, weil es niemanden gibt, der einen gelegt hat. Du bist, wie er es ausdrückte, dazu verdammt, frei zu sein. Das Gewicht, das du fühlst, ist nicht das Gewicht, dein Schicksal verfehlt zu haben. Es ist das Gewicht, eines erschaffen zu müssen. Höre auf nach Zeichen zu suchen. Höre auf zu warten auf den Moment der Klarheit, der dir erlaubt zu handeln. Die Handlung ist die Klarheit. Du wirst zu dem, wer du bist, indem du wählst, und dann wieder wählst.

“Der Mensch ist nichts anderes als das, was er aus sich macht.”

— Jean-Paul Sartre, Der Existentialismus ist ein Humanismus