Was passiert nach dem Tod?

Das Christentum lehrt eigentlich nicht das, was die meisten Menschen denken. Die Vorstellung einer körperlosen Seele, die in die Wolken schwebt, ist näher an der griechischen Philosophie als am Neuen Testament. Worauf das Christentum sein ganzes Gewicht legt, ist die leibliche Auferstehung – eine Neuschöpfung, ein erneuertes physisches Leben. Jesus isst Fisch nach seiner Auferstehung. Er ist kein Gespenst. Das Versprechen ist nicht, dass du deinen Körper verlässt, sondern dass dein Körper auferweckt und erlöst wird. Der Tod ist real. Die Trauer ist real. Aber in dieser Tradition haben sie nicht das letzte Wort.

“Der Tod ist verschlungen vom Sieg.”

— 1. Korinther 15:54

Der Buddhismus ist die philosophisch sorgfältigste dieser Traditionen zu dieser Frage. Er lehrt keine unsterbliche Seele. Er lehrt auch nicht, dass der Tod das Ende ist. Was er lehrt, ist, dass die Kette von Ursachen und Bedingungen, die dieses Leben hervorgebracht hat, ein weiteres hervorbringen wird – so wie eine Kerzenflamme die nächste anzündet, ohne dass die erste Flamme 'wandert'. Das, was du 'mich' nennst, war schon immer ein Prozess, keine Besitztum. Was nach dem Tod weitergeht, ist Schwung. Der Achtfache Pfad ist, wie du die Richtung dieses Schwungs änderst, bevor die Flamme weitergegeben wird.

“Alle bedingten Dinge sind vergänglich. Arbeite dein Heil mit Fleiß aus.”

— Die letzten Worte des Buddha, Mahaparinibbana Sutta

In der Bhagavad Gita steht Krishna auf dem Schlachtfeld und sagt einem verängstigten Arjuna, dass die Seelen, denen er entgegentreten wird, nicht wirklich getötet werden können. Der Körper ist ein Gewand; das Atman – das Selbst – wechselt die Kleidung. Was das nächste Gewand bestimmt, ist das Karma, das Gewicht deiner Handlungen. Die Wiedergeburt ist kein Trostpreis; sie ist ein Naturgesetz. Das Ziel ist nicht eine bessere Wiedergeburt, sondern Moksha – Befreiung von der ganzen Maschine. Die Frage ist nicht, ob etwas von dir überlebt. Es ist, wie viele weitere Leben du tragen möchtest.

“Wie ein Mensch abgetragene Gewänder ablegt und neue anzieht, so legt das verkörperte Selbst abgetragene Körper ab und betritt neue.”

— Bhagavad Gita 2.22

Der Stoizismus interessiert sich brutal nicht dafür, dich zu trösten. Marcus Aurelius – ein römischer Kaiser, ein Mann, der tatsächlich über Leichen gestanden hatte – schrieb, dass der Tod einfach die Umordnung der Atome ist, derselbe Prozess, der dich erschaffen hat, nur umgekehrt. Es gab eine Zeit, bevor du existiertest. Sie beunruhigte dich nicht. Es wird eine Zeit danach geben. Sie wird dich auch nicht beunruhigen. Was zählt, ist das Intervall. Nicht seine Länge – niemand bekommt genug – sondern was du damit getan hast. Das ist nicht kalt. Es ist die kälteste Art der Erlaubnis: lebe jetzt, weil es keinen zweiten Durchgang gibt.

“Es ist nicht der Tod, den ein Mensch fürchten sollte, sondern er sollte fürchten, niemals angefangen zu haben zu leben.”

— Marcus Aurelius, Meditationen

Für die Existenzialisten ist der Tod keine Tür. Es ist eine Wand. Camus eröffnet Der Mythos des Sisyphos mit der Aussage, dass es nur ein ernsthaftes philosophisches Problem gibt, nämlich den Selbstmord – weil dieses Leben alles ist, die Frage, ob man es weiterleben soll, die einzige Frage ist, die zählt. Die Antwort ist für ihn Trotz: vollständig, bewusst und in Aufstand gegen die Sinnlosigkeit zu leben, ist die Bedeutung. Du machst die Bedeutung. Niemand hält dir einen Sitzplatz am Tisch des Jenseits. Der einzige Platz, den du hast, ist der, auf dem du gerade sitzt.

“Man muss sich Sisyphos glücklich vorstellen.”

— Albert Camus, Der Mythos des Sisyphos