Le libre arbitre est-il une illusion ?

L'Advaita Vedanta ne prétend pas que votre volonté est non libre. Il prétend qu'il n'y a pas de « vous » séparé auquel la liberté ou la détermination pourrait s'appliquer. Le sentiment d'être un agent est lui-même un cas d'identité erronée. Les actions surgissent ; les pensées surgissent ; les décisions surgissent. Elles se produisent dans la conscience comme la météo se produit dans un ciel. Le ciel n'est pas libre ou non libre par rapport à la météo. C'est simplement le champ dans lequel la météo se manifeste. L'enseignement de Ramana Maharshi était impitoyable : trouvez celui qui pense la pensée. Vous ne le trouverez pas. Ce qui reste est ce qui a toujours déjà été libre.

“Qui est celui qui pose la question ?”

— Ramana Maharshi

L'islam tient ce qui ressemble, aux yeux des étrangers, à un paradoxe : qadar, le décret divin, englobe tout ce qui sera, et pourtant les êtres humains sont responsables moralement de ce qu'ils font. Le Coran ne résout pas la tension proprement. Il insiste simplement sur les deux vérités. Votre choix est le vôtre. Votre responsabilité est la vôtre. Et pourtant rien ne se produit en dehors de la connaissance d'Allah, car Allah est en dehors du temps de la façon dont vous êtes en dehors d'un livre que vous lisez. La résolution n'est pas philosophique. Elle est pratique : agissez comme si chaque choix avait de l'importance, car chaque choix a de l'importance, et laissez le mystère du cadre plus large rester un mystère.

“Certes, Allah ne change la condition d'un peuple que s'il change ce qui est en lui-même.”

— Coran 13:11

Sartre voulait dire condamné. La liberté, pour l'existentialiste, n'est pas un don. C'est une condamnation. Il n'y a pas d'essence humaine fixe qui attend de se déployer, pas de destin, pas de script. Vous n'êtes rien que la somme de ce que vous avez fait — et ce que vous avez fait n'a pas été forcé. La tentative d'échapper à cela — de dire « je n'avais pas le choix », « je devais », « ce n'était pas vraiment moi » — Sartre l'appelle mauvaise foi. C'est le mensonge que nous nous racontons pour éviter le vertige d'être entièrement responsables. Il ne vous plaint pas pour cela. Il pense que vous avez essayé d'échapper à la seule chose qui vous rend humain.

“L'homme est condamné à être libre ; car une fois jeté dans le monde, il est responsable de tout ce qu'il fait.”

— Jean-Paul Sartre

Les Stoïciens ont tracé la ligne à un endroit très spécifique. Les événements sont en dehors de votre contrôle — le comportement des autres, la météo, le vieillissement de votre corps, l'économie. Mais la faculté d'assentiment — que vous acceptiez qu'un événement donné soit une catastrophe, que vous laissiez cela gouverner votre faculté directrice — cela est vôtre. Aucun tyran ne peut la vous prendre. Épictète, un ancien esclave, a construit toute sa philosophie sur cette distinction. Vous n'êtes pas libre pour empêcher ce qui arrive. Vous êtes libre de ce que vous faites de ce qui arrive. C'est une petite liberté et une liberté absolue.

“Certaines choses dépendent de nous, d'autres ne dépendent pas de nous.”

— Épictète, Enchiridion 1

Le taoïsme refuse la question. Demander si vous êtes libre, c'est déjà être à l'intérieur d'une certaine façon de penser que le taoïsme considère comme un piège. Quand vous forcez, vous perdez. Quand vous serrez, cela s'échappe. Le Tao se meut et vous pouvez soit vous mouvoir avec lui, dans le wu wei — l'action sans effort — soit vous dresser contre lui et souffrir de la friction. Aucune posture n'est la liberté au sens occidental ; les deux sont des réponses à un courant. La question de Zhuangzi n'est pas « suis-je libre ? » C'est « suis-je en harmonie ? » Au moment où cette question devient plus importante, la question originale se dissout.

“Le sage ne fait rien, et pourtant rien n'est laissé inachevé.”

— Tao Te Ching 48