Als de salarisverhoging eindelijk dekt wat je lichaam je heeft gekost, besteed je het aan het lichaam of begin je te leven alsof je niet op het punt staat om te sterven?

Pikuach nefesh — het behoud van het leven — is het gebod dat bijna elk ander gebod in de traditie opschort. Je mag de Sabbat breken om een leven te redden. Je mag tegen het voedselwet zondigen. Je mag bijna alles doen wat de Tora je verder verbiedt, omdat het lichaam niet bijzaak van het verbond is; het is het instrument waardoor het wordt uitgevoerd. De Talmoed weifelt hier niet. Het vraagt niet of je de medische zorg hebt verdiend, of het timing handig is, of een meer deugdzaam toekomstig zelf het voordeel zou moeten ontvangen. De wet stelt iets scherper dan de salarisverhoging ooit deed: waarom duurde het een getal om je te overtuigen dat je leven het waard was om bewaard te blijven?

“Wie een enkel leven redt, is het alsof hij de hele wereld heeft gered.”

— Misjna Sanhedrin 4:5

De Upanishads interesseren zich niet voor je begroting. Ze interesseren zich voor degene die hem maakte. Volg de hand die 'kost' over elke maand van je lichaam's arbeid schreef — vind hem, hou hem stil, kijk er rechtstreeks naar. Dezelfde figuur die het medicijn rantsoeneerde, schrijft nu zijn verlichting uit en noemt zichzelf degene die eindelijk beslist. Die figuur ben jij niet. Het is een constructie die de geest tijdens een lange noodtoestand bouwde en toen vergat af te breken. Advaita Vedanta zegt niet: besteed de salarisverhoging of houd hem in. Het zegt: merk op dat de besteder en de inhouder identiek zijn, en dat geen van beiden jij bent. De Atman was nooit in déficit.

“Je bent niet het lichaam. Je bent zelfs niet de geest. Je bent de getuige van beide.”

— Adi Shankaracharya, Vivekachudamani

Sartre's punt was niet dat vrijheid comfortabel is. Het is dat je er niet aan kunt ontsnappen — niet in schaarste, niet op de spaarrekening, niet in het toekomstige zelf dat het recht op zorg verdient te hebben. De salarisverhoging kwam niet als bevrijding aan; het kwam als een probleem, omdat bevrijding al beschikbaar was en je archiveerde het onder 'later.' Het lichaam stuurde jaren facturen. Je archiveerde ze. Toen het getal eindelijk klopte, koos je het account boven de afspraak — omdat het denkbeeldige toekomst zich verdienstelijker voelde dan de dinsdag die werkelijk bloedde. Dat is slechte trouw. Niet moreel falen: ontologische vergissing. Jij bent degene die beslist wanneer je zonder excuus mag bestaan.

“De mens is veroordeeld tot vrijheid; omdat hij eenmaal in de wereld is geworpen, is hij verantwoordelijk voor alles wat hij doet.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Rumi's rietfluit wordt gesneden uit het rietbed en het huilt — die snik is niet lijden om te overstijgen, het is de muziek zelf, de scheiding die het lied mogelijk maakt. De berekeningen om 2 uur 's nachts, het kiezen tussen het medicijn en de elektriciteitrekening — dat zeer was geen falen van geloof of discipline. Het was de beker die de Geliefde jaar na jaar vulde met iets dat alleen wijn wordt wanneer je stopt het schuld te noemen. Het lichaam is niet het obstakel voor het spirituele leven. Het lichaam is het instrument. Een fluit die hongerig is gehouden, onbehandeld, bij elkaar gehouden met de draad van angst — die fluit speelt dun. Besteed het aan het lichaam. Dat is geen weelde. Dat is het stemmen van het instrument dat de Geliefde koos.

“De genezing voor pijn zit in de pijn.”

— Rumi, Masnavi

Camus betoogde niet dat Sisyphus een betere rots verdient. Hij betoogde dat Sisyphus degene is die duwt, en dat het duwen het geheel van de beschikbare betekenis is. Je hebt geduwd zonder krijt op je handen, in schoenen die niet passen, de inspanning rantsoeneerd die je nodig hebt om door te gaan. De salarisverhoging is geen redding en het is geen toestemming — het is bewijs, gewoon bewijs, dat je iemand anders marge met je eigen weefsel hebt gesubsidieerd. Besteed het aan het lichaam niet omdat het universum je herstel verschuldigd is, niet omdat lijden karakter vormt, niet omdat je eindelijk verlichting hebt verdiend. Besteed het omdat de rots nog steeds daar is, de heuvel is nog steeds daar, en je kunt niet van de vloer duwen. Het absurde vereist niet dat je in pijn bent om serieus te zijn.

“Men moet zich Sisyphus voorstellen als gelukkig.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus