Hvis nabolagskomiteen har tatt feil i alt i årevis, gjør det deg medskyldig å bli værende på den, eller bare den eneste som bremser den ned?

Diogenes hadde ingen tålmodighet med mannen som ble værende inne i hoffet for å moderere dets grusomhet. Moderasjon, ville han sagt, er det hoffet kaller samvittigheten den har gjort tam. Du er ikke bremsene på denne komiteen — du er dens mest nyttige utstilling. De vinker med ditt navn ved hver dårlig avgjørelse som en fakkel: se, selv den fornuftige ble værende, selv den fornuftige signerte. Den varmen du føler, ved å være den fornuftige, er nøyaktig det brennstoffet de brenner. En hund går uten en tale. Uten prosedyre. Uten ett møte til. Hunden er ikke hjertelaus; hunden nekter bare å være institusjonens bevis på at institusjonen kan reformeres.

“De store tyveriene fører bort den lille tyven.”

— Diogenes av Sinope, registrert i Diogenes Laërtius, Lives of the Eminent Philosophers

Hadith er presis: hvem som helst blant dere som ser noe galt, la ham endre det med sin hånd — og hvis han ikke kan med sin hånd, så med sin tunge — og hvis han ikke kan, så med sitt hjerte, det siste være tegn på svak tro. Det som hadith ikke tillater er fiksjonen om at en ren resignasjon utgjør et fjerde alternativ. Din rene tilbaketrekking er ikke uskyld; det er hånden tilbaketrukket, tungen stilnet, hjertet omflyttet til hvor det ikke kan bli forstyrret. Amanah — tilliten som er plassert på deg av naboene som ikke kan møte, som ikke kan navigere prosedyren, som er underlagt hva enn denne komiteen bestemmer — den tilliten oppløses ikke når du finner møtene ubærlige. Den blir tyngre.

“Hvem som helst blant dere som ser en urett, la ham endre den med sin hånd.”

— Sahih Muslim, Bok 1, Hadith 84

Sartres innsikt var ikke at dårlig tro er behagelig — det er at dårlig tro er forsøket på å gjøre et genuint valg om til en tilstand, å si jeg hadde ingen mulighet i stedet for jeg valgte dette. Du er medskyldig og den eneste bremsene samtidig, uten løsning mellom disse to faktaene, og du har prøvd å legge ned denne doble vekten i måneder ved å finne svaret som løfter den ene siden av den. Det finnes ingen slik svar. Å bli værende er et valg med reelle kostnader, inkludert moralske. Å gå er et valg med reelle kostnader, inkludert moralske. Mannen som går ut av en brennende bygning holder hendene sine rene i en bestemt forstand. Kall det hva det er. Bestem deg så. Bestem deg igjen neste måned.

“Mennesket er dømt til å være fri; fordi når det først er kastet inn i verden, er det ansvarlig for alt det gjør.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Arjunas krise på Kurukshetra var ikke taktisk — det var troen på at slagmarken i seg selv var en dom over hans sjel, at det å stå i den betydde å godta hva den inneholdt. Krishnas svar var ikke beroligelse; det var en omdefinering av spørsmålet. Feltet er hvor din dharma er lokalisert. Det er ikke en dom over din natur. Stem riktig. Snakk riktig. Dokumenter hvert møte hvor du ble stemt ned. Din riktighet blir ikke svekket av deres galeskap, og din avgang korrigerer ingenting som allerede er blitt avgjort. Frukten av handlingen — om komiteen endrer seg, om noen legger merke til det — det er ikke ditt å eie eller å bruke som grunn for å bli værende eller gå. Gjør plikt som ligger foran deg.

“La rettferdige gjerninger være ditt motiv, ikke frukten som kommer fra dem.”

— Bhagavad Gita 2.47

Camus forsto at Sisyfos ikke skyver steinen under illusjonen om at den vil bli værende på toppen. Den absurde helts kunnskap — at steinen vil returnere, at komiteen vil gjøre individuell samvittighet om til kollektiv tröghet, at neonlyset vil flimre på samme måte ved neste møte om gjerdefarger — den kunnskapen er ikke en grunn til å stoppe. Det er den faktiske tilstanden til handlingen. Du stemte ja på fotgjengerovergangen. Du kjørte hjem alene. Du kom tilbake. Den retur, gjort uten håpets beskyttelse, er den eneste gesten som ikke kan bli gjort tam av institusjonen, fordi den ikke ber om noe fra institusjonen til gjengjeld. Man må forestille seg medlemmet av nabolagskomiteen fornøyd.

“Man må forestille seg Sisyfos lykkelig.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus