Hva skal jeg gjøre med angeren?

Judaismen har en presise teknologi for dette: teshuvah, vendingen. Maimonides la ut stadiene klart — kjenne gjerningen, føle ekte anger, gjøre oppreisning hvor det er mulig, bestemme seg for ikke å gjenta det, og når den samme situasjonen oppstår igjen, velge annerledes. Anger er ikke straffen. Anger er råmaterialet. Et liv uten anger ville være et liv som er ute av stand til å vokse, fordi du aldri ville vite hvilken vei du skulle vende. Men anger som ikke blir konvertert til handling er bare et bur du bygger for deg selv. Tradisjonen vil ikke at du skal føle deg dårlig for alltid. Den vil at du skal bruke skrekken til å bli en annen person.

“Det stedet hvor de omvendende står, kan ikke engang de helt rettferdige stå.”

— Talmud, Berakhot 34b

Det kristne svaret på anger er nåde, og nåde er strukturelt fornærmende for den som er seriøs med sin anger. Du vil tjene deg tilbake. Nåde lar deg ikke det. Korset — uansett hva det ellers er — er en påstand om at regningen allerede er betalt og du trenger ikke å fortsette å skrive sjekker mot en konto som ble lukket til din fordel. Dette betyr ikke at skaden du forårsaket var ingenting. Det betyr at du ikke er pålagt å gjøre evig bot for det. Du er pålagt å motta forgivelsen og deretter leve som noen som er blitt tilgitt. Det er vanskeligere enn det høres ut.

“For ved nåde er dere frelst gjennom tro — og dette er ikke fra dere selv.”

— Efeserbrevet 2:8

Stoikerne behandler anger meget kort. Epiktetus ville påpeke at ditt tidligere jeg gjorde det beste valget som var tilgjengelig for ditt tidligere jeg med ditt tidligere jegs informasjon og ditt tidligere jegs fortsatt utviklende karakter. Faktum at ditt nåværende jeg ville valgt annerledes er ikke bevis på tidligere fiasko. Det er bevis på at du har lært. Å forakte ditt tidligere jeg for ikke å vite det som ditt nåværende jeg vet, er å forakte hele mekanismen for vekst. Erkjenn feilen. Trekk ut lærdommen. Gå videre. En soldat sitter ikke på slagmarken og forbanner seg selv for den siste skuddrunden. Han laster den neste.

“Ikke se omkring for å finne andre menneskers styrende prinsipper, men se rett på dette, på det naturen leder deg til.”

— Marcus Aurelius, Meditationes 7.55

I buddhistisk psykologi er anger — kukkucca — et av de fem hindringer for meditasjon, og ikke ved en tilfeldighet. Det er tilknytning i omvendt retning: klinging til et fortid som ikke kan ordnes på nytt. Fortiden er en tanke som oppstår nå. "Deg" som gjorde det valget er ikke det samme sammensetning av årsaker og betingelser som er her i dag. Anerkjenn hva som skjedde. Gjør oppreisning hvis mulig. Legg deretter merke til at det å fortsette med å gjenspille det er en annen pil du skyter inn i deg selv, oppå hva den første pilen var. Legg ned buen. Nåværende øyeblikk er der praksisen faktisk lever.

“Ikke bol i fortiden. Drøm ikke om fremtiden. Konsentrer sinnet på nåværende øyeblikk.”

— Tilskrevet Buddha

Kierkegaard sa at livet bare kan forstås baklengs men må leves forlengs — og anger er tvungent møte med den asymmetrien. Eksistentialistene ville omformulert din anger slik: du angrer fordi du valgte, og evnen til å ha valgt annerledes er det eneste som gjør deg til et selv i første omgang. Versjonen av deg som ikke kunne ha valgt annerledes ville hatt ingen anger og ingen verdighet. Din lidelse over den gamle beslutningen er formen din frihet tar i minnet. Ær den. Bruk deretter samme frihet, som fortsatt er tilgjengelig for deg, til å gjøre neste grep.

“Livet kan bare forstås baklengs; men det må leves forlengs.”

— Søren Kierkegaard, Journaler