Devo gastar os $200 que economizei para o meu próprio aniversário fazendo exatamente o que quero, ou um bom dia requer outras pessoas nele?

Os Estoicos tinham uma palavra para o território que você realmente governa: seus julgamentos, suas escolhas, sua resposta ao que o dia traz. A presença de outras pessoas não está nesse território. Se elas aparecem alegremente, de má vontade, ou não aparecem — nada disso está sob seu comando, e construir o valor do seu aniversário nisso é entregar sua equanimidade à sorte. Você economizou aqueles $200 com suas próprias mãos ao longo de suas próprias semanas. A refeição, a hora, a coisa exata que você queria — essas estão ao seu alcance. Gaste-as. O erro Estoico não é a solidão; é tornar a solidão o problema quando o problema real é que você tornou a presença de outras pessoas a condição de sua própria permissão.

“Pergunte a si mesmo a cada momento: isso é necessário?”

— Marco Aurélio, Meditações 4.24

Epicuro não dava banquetes. Ele mantinha um jardim, uma pequena mesa, alguns amigos que sabiam como ficar quietos juntos — e argumentava, com mais precisão do que sua reputação permite, que o prazer mal contado leva à dor. O erro não é querer coisas. O erro é querer coisas que o deixam mais vazio no final do que no início. Gaste os $200 em exatamente o que você quer. Mas ele o pressionaria: quando você imagina a refeição, a tarde, o momento em que você respira fundo — há um rosto do outro lado da mesa, ou não há? Não uma multidão. Não uma performance. Uma pessoa que não exige que você explique por que aquela hora em particular importava. Observe a resposta antes de comprar a passagem.

“De todas as coisas que a sabedoria fornece para viver toda a vida em felicidade, a maior de longe é a posse da amizade.”

— Epicuro, Doutrinas Principais 27

Vedanta não o deixará resolver a questão escolhendo um lado. Ela tira o chão de sob ambas as opções. Aquele que economizou os $200, aquele que se preocupa se estar sozinho é suficiente, aquele que tira contas do que o dia deve — encontre esse primeiro. Todo aniversário é uma pequena confusão: o aniversário da chegada de um corpo, tratado como o início do eu, quando a investigação mais profunda sugere que o que você é nunca foi ausente e não será ausente após as velas. Isso não é uma instrução para gastar nada e não sentir nada. É um lembrete de que o peso da pergunta — querer solidão me torna quebrado — só pousa em um eu que foi mal identificado desde o início.

“O Eu nunca nasce nem morre em nenhum momento. Ele não veio à existência, não vem à existência e não virá à existência.”

— Bhagavad Gita 2.20

Diógenes não boicotou o festival porque odiava pessoas. Ele sentou fora dele porque conseguia ver o que estava acontecendo dentro — todos performando o alívio de não estar sozinhos um com o outro, chamando a performance de alegria. Você já sabe, no músculo específico entre seus ombros, qual resposta o assusta mais. A questão não é qual é mais nobre: solidão ou companhia. A questão é qual você está alcançando porque é verdadeiro e qual você está alcançando porque o mantém longe de ter que descobrir. Os Cínicos não eram antissociais. Eles eram alérgicos ao teatro social que permite que todos evitem a conversa mais difícil — incluindo aquela que você está tendo consigo mesmo agora.

“Sou um cidadão do mundo.”

— Diógenes de Sinope, conforme relatado em Diógenes Laércio, Vidas 6.63

Camus não diria para gastar sozinho ou com outros. Ele diria para notar a pergunta que você está realmente fazendo, que não é sobre $200 ou aniversários. A questão real — querer estar sozinho me torna quebrado, um calendário vazio significa que algo está errado comigo — é o ladrão. O universo estava em outro lugar quando você economizou aquele dinheiro, indiferente e vasto, e continua em outro lugar agora, gerando nenhum veredito sobre sua preferência por solidão ou companhia. Gaste-o como você quer que seja gasto. Mas gaste-o em plena consciência de que não há nenhum livro cósmico sendo marcado, nenhuma resposta correta que teria redimido o dia. Há apenas o dia, e se você estava nele.

“É preciso imaginar Sísifo feliz.”

— Albert Camus, O Mito de Sísifo