Que dois-je faire avec le regret ?

Le judaïsme possède une technologie précise pour cela : la teshuvah, le tournant. Maïmonide a exposé clairement les étapes — reconnaître le tort, éprouver un vrai regret, faire réparation où possible, résoudre de ne pas le répéter, et quand la même situation se présente, choisir différemment. Le regret n'est pas la punition. Le regret est la matière brute. Une vie sans regret serait une vie incapable de croissance, car vous ne sauriez jamais dans quelle direction tourner. Mais le regret qui ne se convertit pas en action n'est qu'une cage que vous vous construisez. La tradition ne veut pas que vous vous sentiez terrible pour toujours. Elle veut que vous utilisiez la terreur pour devenir une personne différente.

“À la place où se tiennent les pénitents, même les tout à fait justes ne peuvent pas se tenir.”

— Talmud, Berakhot 34b

La réponse chrétienne au regret est la grâce, et la grâce est structurellement offensante pour celui qui est sérieux au sujet de son regret. Vous voulez vous frayer un chemin de retour. La grâce ne vous le permet pas. La croix — quoi d'autre qu'elle soit — est une affirmation selon laquelle la facture a déjà été payée et vous n'avez pas besoin de continuer à émettre des chèques contre un compte qui a été fermé en votre faveur. Cela ne signifie pas que le tort que vous avez causé était rien. Cela signifie que vous n'êtes pas tenu de faire une pénitence éternelle pour cela. Vous êtes tenu de recevoir le pardon, puis d'aller vivre comme quelqu'un qui a été pardonné. C'est plus difficile qu'il n'y paraît.

“Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés, par le moyen de la foi — et ce salut ne vient pas de vous.”

— Éphésiens 2:8

Les Stoïciens accordent très peu de poids au regret. Épictète pointerait du doigt le fait que votre moi du passé a fait le meilleur choix disponible pour votre moi du passé avec l'information de votre moi du passé et le caractère encore en formation de votre moi du passé. Le fait que votre moi présent choisirait différemment n'est pas une preuve d'échec passé. C'est une preuve que vous avez appris. Mépriser votre moi du passé pour ne pas savoir ce que votre moi présent sait, c'est mépriser tout le mécanisme de la croissance. Reconnaître l'erreur. Extraire la leçon. Avancer. Un soldat ne reste pas sur le champ de bataille en se maudissant pour le dernier tir. Il charge le suivant.

“Ne regarde pas autour de toi pour découvrir les principes directeurs des autres hommes, mais regarde droit devant, vers ce que la nature te conduit.”

— Marc Aurèle, Méditations 7.55

En psychologie bouddhiste, le regret — kukkucca — est l'une des cinq entraves à la méditation, et ce n'est pas par accident. C'est l'attachement en inverse : s'accrocher à un passé qui ne peut pas être réarrangé. Le passé est une pensée qui se produit maintenant. Le « vous » qui a fait ce choix n'est pas le même agrégat de causes et de conditions qui est ici aujourd'hui. Reconnaître ce qui s'est passé. Faire amends si possible. Puis remarquer que continuer à le rejouér est une deuxième flèche que vous vous tirez dessus, en plus de celle que la première flèche a été. Déposez l'arc. Le moment présent est où la pratique vit réellement.

“Ne demeure pas dans le passé. Ne rêve pas de l'avenir. Concentre l'esprit sur le moment présent.”

— Attribué au Bouddha

Kierkegaard a dit que la vie ne peut être comprise qu'en regardant en arrière mais doit être vécue en avant — et le regret est la confrontation forcée à cette asymétrie. Les existentialistes reformuleraient votre regret de cette façon : vous regrettez parce que vous avez choisi, et la capacité d'avoir pu choisir autrement est la seule chose qui vous rend un soi en premier lieu. La version de vous qui n'aurait pas pu choisir autrement n'aurait pas de regret et pas de dignité. Votre souffrance sur l'ancienne décision est la forme que prend votre liberté dans la mémoire. Honorez-la. Puis utilisez cette même liberté, qui vous est toujours disponible, pour faire le prochain mouvement.

“La vie ne peut être comprise qu'en regardant en arrière ; mais elle doit être vécue en avant.”

— Søren Kierkegaard, Journaux