Hvad skal jeg gøre med anger?

Judaism har en præcis teknologi for dette: teshuvah, vendingen. Maimonides præciserede stadierne klart — erkend det forkerte, føl ægte anger, gør erstatning hvor det er muligt, løft at ikke gentage det, og når samme situation opstår igen, vælg anderledes. Anger er ikke straffen. Anger er det råmateriale. Et liv uden anger ville være et liv, der var ude af stand til at vokse, fordi du aldrig ville vide, hvilken vej du skulle vende. Men anger, der ikke bliver omsat til handling, er bare et bur, du bygger til dig selv. Traditionen vil ikke have dig skal føle dig frygtelig for evigt. Den vil have dig skal bruge skrækken til at blive et anderledes menneske.

“På det sted hvor de bodfærdige står, kan selv de fuldstændig retfærdige ikke stå.”

— Talmud, Berakhot 34b

Det kristne svar på anger er nåde, og nåde er strukturelt fornærmende over for den slags person, der er seriøs omkring deres anger. Du vil tjene dig selv tilbage. Nåde tillader det ikke. Korset — hvad ellers det end er — er en påstand om, at regningen allerede er betalt, og du behøver ikke at blive ved med at skrive checks mod en konto, der blev lukket i din favør. Dette betyder ikke, at det skade, du forårsagede, var intet. Det betyder, du ikke er forpligtet til at gøre evig bod for det. Du er forpligtet til at modtage tilgivelsen og så gå og leve som nogen, der er blevet tilgivet. Det er sværere, end det lyder.

“For ved nåde er I blevet frelst gennem tro — og dette er ikke fra jer selv.”

— Efeserbrevet 2:8

Stoikerne giver anger meget kort skrift. Epiktetus ville påpege, at dit forhenværende selv gjorde det bedst mulige valg, som var tilgængeligt for dit forhenværende selv, med dit forhenværende selvs informationer og dit forhenværende selvs stadig-formende karakter. At dit nuværende selv ville vælge anderledes er ikke bevis på tidligere fiasko. Det er bevis på, at du har lært. At foragte dit forhenværende selv for ikke at vide, hvad dit nuværende selv ved, er at foragte hele vækstmekanismen. Erkend fejlen. Udtræk lektionen. Gå videre. En soldat sidder ikke på slagmarken og forbander sig selv over den sidste salve. Han lader næste en ind.

“Se ikke omkring dig for at opdage andre menneskers styrende principper, men se lige på dette, på hvad naturen fører dig til.”

— Marcus Aurelius, Tanker 7.55

I buddhist psykologi er anger — kukkucca — en af de fem hindringer for meditation, og ikke ved et uheld. Det er vedhængen i omvendt form: klyngen til en fortid, der ikke kan omarrangeres. Fortiden er en tanke, der opstår nu. Det 'jeg', der gjorde det valg, er ikke samme sammensætning af årsager og forhold, som er her i dag. Erkend hvad der skete. Gør godtgørelse hvis muligt. Bemærk derefter, at det at blive ved med at genafspille det er en anden pil, du skyder ind i dig selv, oven på hvad den første pil end var. Læg buen fra dig. Det nuværende øjeblik er hvor praksis rent faktisk lever.

“Forbliv ikke i fortiden. Drøm ikke om fremtiden. Koncentrer sindet på det nuværende øjeblik.”

— Tilskrevet Buddha

Kierkegaard sagde, at livet kun kan forstås bagud, men må leves fremad — og anger er den tvungne konfrontation med den asymmetri. Eksistentialisterne ville omformulere din anger sådan her: du angrer fordi du valgte, og evnen til at kunne have valgt anderledes er det eneste, der gør dig til et selv i første omgang. Den version af dig, der ikke kunne have valgt anderledes, ville ikke have anger og ingen værdighed. Dit lidelse over den gamle beslutning er den form din frihed tager i erindringen. Ær det. Brug derefter samme frihed, som stadig er tilgængelig for dig, til at gøre det næste træk.

“Livet kan kun forstås bagud; men det må leves fremad.”

— Søren Kierkegaard, Journaler