अगर मैं अपने प्रतिद्वंद्वी को गारंटी दे सकूँ कि उसे कभी पता नहीं चलेगा कि मैंने उसकी मदद की, तब भी क्या मैं ऐसा करना चाहूंगा?

कमज़ोर बेटे के पिता की कहानी सटीक है: वह आदमी सड़क में दौड़ा, कपड़े सिकुड़े हुए, अशिष्ट, सार्वजनिक रूप से दिखाई दे रहा था। दृश्य व्यर्थता नहीं था — यह प्रेम की प्रकृति थी, जिसे छाया में कैद नहीं किया जा सकता बिना कुछ और बने। यदि गोपनीयता की गारंटी वह शर्त है जिसके तहत आपकी उदारता संभव हो जाती है, तो आपने उदारता नहीं पाई है। आपने इसके कपड़े पहने गर्व को खोजा है। वह उपहार जो अंधकार को महसूस करने के लिए आवश्यक है कि यह देने योग्य है, आप अपनी प्रतिबिंब को खरीद रहे हैं, एक ऐसे व्यक्ति होने का निजी अनुभव के लिए भुगतान कर रहे हैं जो मदद करता है — जो दान नहीं बल्कि स्व के साथ लेनदेन है, एक ऐसी मुद्रा में संचालित जो खराब प्रकाश में, लगभग बिल्कुल अनुग्रह की तरह लगती है।

“जब तुम ज़रूरतमंदों को दान दो, तो अपने बाएँ हाथ को न जानने दो कि तुम्हारा दाहिना हाथ क्या कर रहा है।”

— मत्ती 6:3

आँगन को भोर से पहले झाड़ा जाता है — न क्योंकि भोर देख रहा है, न क्योंकि भिक्षु आशा करता है कि कोई आएगा और स्वच्छ पत्थरों को नोटिस करेगा, बल्कि इसलिए कि आँगन गंदा है और एक झाड़ू मौजूद है। जिस प्रश्न के साथ आप बैठे हैं वह आपके प्रतिद्वंद्वी के बारे में नहीं है। यह मदद करने और मदद की जा चुकी होने के बीच के अंतर के बारे में है — शिखर बिना ठंड, जले हुए पैर, 3 बजे निर्णय के। वह होना-चाहना जीवन के प्रति एक मुद्रा है जिसमें कार्य हमेशा कहीं और, हमेशा पहले से पूरा, हमेशा अच्छी तरह फ्रेम किया हुआ है। एक हाथ खुलना हाथ नहीं है जो हाथ खुलने के बारे में सोच रहा है। ध्यान दें कि आपके पास अभी कौन सा है।

“आत्मज्ञान से पहले, लकड़ी काटो, पानी ले जाओ। आत्मज्ञान के बाद, लकड़ी काटो, पानी ले जाओ।”

— ज़ेन कहावत

आप संकोच करते हैं, और संकोच ही डेटा है। नैतिक विफलता नहीं — डेटा। अभी, प्रश्न और उत्तर के बीच के अंतर में, आप एक स्व का निर्माण कर रहे हैं, यह तय कर रहे हैं कि यह किससे बना है, और जो सामग्री आप तब उपयोग करते हैं जब कोई नहीं देख रहा है वह एकमात्र सामग्री है जो गिनती करती है। सार्त्र इस पर सटीक थे: अस्तित्व सार से पहले आता है, जिसका अर्थ है कि आप यह खोज करने की प्रतीक्षा नहीं कर रहे हैं कि आप किस तरह के व्यक्ति हैं — आप इसे बना रहे हैं, विकल्प दर विकल्प, वास्तविक समय में। कार्य अप्राप्त, अप्रलेखित, अपने प्रतिद्वंद्वी की अंत में जानने वाली नज़र से अपुष्ट — वह कार्य है जो सत्य कहता है। कोई रसीद नहीं आएगी। आप अभी भी निर्णय ले रहे हैं।

“मनुष्य कुछ नहीं है बल्कि वह अपने आप को बनाता है।”

— ज़ां-पॉल सार्त्र, अस्तित्ववाद एक मानववाद है

घाटी बारिश को स्वीकार करती है और खाता नहीं रखती। बारिश गिरती है और ऋण पर बातचीत नहीं करती। और फिर भी घास गीली है, और कुछ जीवित हुआ जो मर गया होता, और यह सब बिना किसी भी पक्ष के अपनी भूमिका की स्वीकृति की आवश्यकता के हुआ। यह सवाल कि क्या आप अपना नाम कार्य पर रखना चाहते हैं वह आपके प्रतिद्वंद्वी के बारे में नहीं है — यह इस बारे में है कि क्या आप मानते हैं कि आपका नाम ही चीज़ों को वास्तविक बनाता है। जिस ताओ का नाम रखा जा सकता है वह अनंत ताओ नहीं है, और जिस गुण को बहीखाते की प्रविष्टि की आवश्यकता है वह गुण नहीं बल्कि बहीखाते की रक्षा है एक प्रशंसक कवर के साथ। वू वेई निष्क्रियता नहीं है। यह कार्य है जो जो आवश्यक है उससे इतनी सर्वांगीण है कि यह सवाल नहीं उठता कि किसने किया।

“ऋषि जमा नहीं करता। वह दूसरों के लिए जितना अधिक करता है, उसके पास उतना अधिक होता है।”

— ताओ ते चिंग, अध्याय 81

ब्रह्मांडीय बहीखाता खाली है। कोई दर्शक पर्दे के पीछे प्रतीक्षा नहीं कर रहा है कि आपने अंधकार में क्या किया है और परिणाम किसी निर्णायक क्षण पर प्रस्तुत करे। कामू ने इसे निराशा का कारण नहीं बल्कि स्वतंत्रता की सटीक शर्त के रूप में समझा — बेतुका नायक इसलिए कार्य करता है क्योंकि ब्रह्मांड कार्य को अनुमोदित करेगा नहीं, और वह फिर भी कार्य करता है, और वह फिर भी मानव गरिमा का पूरा भाग है। आप पूछ रहे हैं कि क्या आपको कार्य को वास्तविक बनाने के लिए एक साक्षी की आवश्यकता है, और उत्तर है कि वास्तविकता आपके प्रतिद्वंद्वी की जागरूकता के लिए आगे बढ़ने की आवश्यकता नहीं करती है। प्रश्न पहले से ही आपकी छाती में जल रहा है। जलन वास्तविक है। उसकी मदद करने की स्वतंत्रता, रिक्तता के बावजूद नहीं बल्कि इसी कारण से, एकमात्र ईमानदार आधार है जिस पर किसी ने कभी खड़ा हुआ है।

“किसी को सीसिफस को खुश कल्पना करनी चाहिए।”

— अल्बेर्ट कामू, सीसिफस की कथा