Ef ég gætði hætt því að verða sterkari við fimmtíu, myndi ég það jafnvel vilja?

Diógenes geytti ekkert sem hann þurfti ekki og þurfti ekkert sem hann gæti ekki réttlætt í sjálfu sér. Spurningin sem hann myndi setja þér væri beint: fyrir hvern aðdáun þinn ert þú þjálfun? Vegna þess að dálkinn í fjárhagsbókinni þinni segir styrk, en það sem þú hefur verið að skrá, tugaveldi af tugaveldi, er sönnun á fyrirhöfn fyrir vitnum sem hættu að horfa fyrir árum. Tunnurnar hafa engan áhorfendur. Við fimmtíu eru samsettir vextir ekki að safna saman á vöðvum — þeir safna saman á kostnaði við að sýna tilbúin fyrir fjöldi sem var alltaf ímynduð. Spurningin er ekki hvort hætti. Hún er hvort þú gætir borið það að viðurkenna að framkoman var þyngdin alls alls. Settu steininn niður. Ekki vegna veikleika. Vegna heiðleika.

“Ég hef ekkert að biðja þig um nema að þú standir út úr ljósinu mínu.”

— Diógenes af Sinope, til Alexanders mikla

Al-Qawi — sá sem er öll sterkur — er eitt af níutíu og níu nöfnunum, og það tilheyrir þér ekki. Hver vöðvi sem enn eldar við dögun, hver sorg sem þú breyttir í stöðugleika, hver byrði sem þú liftir án þess að hrasa: lánað, allt saman, með afturköllunardag sem þegar er skrifaður í fjárhagsbók sem þú getur ekki endurskoðað. Spurningin gerir ráð fyrir að styrkurinn væri þinn til að semja um, að fimmtíu myndi veita þér stöðu til að endurskoða skilmálana. Það gerir það ekki. Það sem Islam beiðir um er ekki hvort þú haldir áfram, heldur hvort þú hafir eftir að muna á Lánveitandann meðan þú notaðir gáfuna. Sá sem gleymir hoparðir. Sá sem minnist opnar einfaldlega höndina — og finnur, að undri, að opin hönd er sterkari, vegna þess að hún er ekki lengur að eyða orku á greipinn.

“Og hann er undirbjóðandi yfir þjónum sinum, og hann er hugur og fróðleikur.”

— Kóran 6:18

Mandukya Upanishad spyr ekki hvort líkaminn ætti að halda áfram að lyfta. Það spyr hverjir eru að spyrja. Ekki tilviljunarkennt — sittu raunverulega með því: það er meðvitund til staðar í spurningunni sem er ekki sjálf háð spurningunni. Líkaminn við fimmtíu er raunverulegur á sama hátt og draumalikami er raunverulegur — ljómandi, tímabundinn, og ekki sjálfið sem þú hélt að það væri. Sá sem vill halda áfram að verða sterkari og sá sem óttast að stoppa eru báðir birtingarmyndir í meðvitund sem hefur aldrei beygst, aldrei fallið, aldrei farið inn í keppnina sem hún er nú hrædd um að tapa. Brahman verður ekki sterkari. Brahman aldurast ekki. Það sem þú ert hefur aldrei verið í samningnum. Samningurinn er það sem þú ert að horfa á.

“Þú ert ekki líkaminn; líkaminn er ekki þinn — þú ert það.”

— Adi Shankaracharya, Vivekachudamani

Stirninn er enn hlý frá höndum þínum. Engir eru að horfa — ekki vegna þess að herbergið sé tómt, heldur vegna þess að engin ytri blikra átti nokkurn tíma lögsögu hér. Þú gætir stoppað í dag. Engin skilríki myndu verða afturkölluð. Engin heimurlegur vald myndi taka eftir því að það væri ekki til staðar. Það er nákvæmlega það sem heldur þér — ekki stoppunin, heldur uppgötvunin að leyfi var alltaf útgefið sjálf, sem þýðir að hver kviðun fyrir þessa augnabliki var einnig val, sem þýðir að spurningin var aldrei um styrk eða endalok hans. Hún var um hvort þú ert tilbúin að eiga ævina sem þú hefur lifað sem valinn, ekki úthlutað.

“Maðurinn er dæmdur að vera frjáls.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Tao Te Ching elvörtunin þjóðskrá er um hjól: stokana, núnainn, og tómið í miðjunni sem gerir hjólið að hjóli. Hjólið snýst ekki frá stokum — það snýst um ekkert sem enginn snúðarmaður getur selt. Þú hefur eytt áratugum í að taka stærðina á beytilinn, vertu gagnleg, vertu skilgreind, vertu mælanleg. Við fimmtíu hætti viðurinn að þiggja nýja snertu og verður aftur það sem það var áður en handverksmenn komu: ekki veikari, ekki lokið, heldur fyrir öllu því erfiðlega vera. Sanni spyrjandi ekki hvort hætti að bætast. Hún hætir einfaldlega við að mistaka framfarir fyrir tilganginn. Hún setja öxina niður. Snýr sér að glugganum. Hurðin lokast á engan sérstakan.

“Átt þú þolinmæðina til að bíða þangað til leirs þinn sest og vatnið er skjárt?”

— Tao Te Ching, 15. kafli