Er það rangt að ég finni fyrir minni fóðum gagnvart fólki sem ég veit að er í skuldum en gagnvart ókunnugum sem gætu bara skort pening?

Áður en þú visst um skuldina var höndin þín þegar að færast — opin, óflókin, hrein. Það er fjallið sem fjall. Svo kom þekking eins og skrifstofu með skrá, og skyndilega man höndin að hennar væru nexti. Zen segir ekki að skrá sé röng. Það segir: taktu eftir því að þú varst fóður gagnvart ókunnuganum ekki vegna dygða hennar heldur vegna vanþekkingar þinnar. Þér hafði ekki verið afhent bókhald hennar ennþá. Sem þýðir að fóðir sem þú ert stolt af var að verja sjálfan sig fyrir upplýsingum allan tímann. Fjallið hverfur. Spurningin nú er hvort þú getir fundið það aftur á hinum megin við þekkingu — ekki þrátt fyrir skuldina, ekki hunsa hana, heldur beint í gegn um hana, þar sem höndin opnast engu að síður.

“Fyrir upplýsingu, kjóta viður, bera vatn. Eftir upplýsingu, kjóta viður, bera vatn.”

— Zen-spaðlausn

Dómstóll hefur setið saman innan brjósts þíns. Þú ert dómarinn, varðmaðurinn, kviðdómurinn. Ákæran er: þekkt bilun. Dómurinn kom áður en sakborningur talaði. Ókunnuga gengur frjáls vegna þess að þú hefur engar sönnunir gegn henni — sem er ekki miskunn, heldur þægindi auðs skrársafns. Tilverumarkaðir munu ekki láta þig þvo þetta í gegnum siðfræðilegan flokk sem þú fundir upp til að finna þig hreinan. Þú ert frjáls — hræðilega, óendanlegur frjáls — til að opna höndina þína eða loka henni, og sú frelsi er allt vandamálið. Enginn Guð verðbótamats til að flytja ákvarðanina til, engin heimskautsendurskoðun sem staðfestir hikstun þína. Þú hélt eftir. Eða þú gafst. Hvort sem er, ákvörðunin er þin, og hún mun segja eitthvað um hvern þú ert að velja að vera.

“Maður er dæmdur til að vera frjáls.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Seint, ljós á, litla reikningseining val annarra manna sem keyrir í bakinu af huganum þínum eins og reikning sem þú opnaðir ekki. Þetta er það sem þú hefur gert: skipað þér sjálfur sem Varðveiti Verðbótamats, skoðaðu kvittanir áður en þú hellir. Krúgið hjartans, í Sufi-hefð, er ekki staðir skilyrðisbundins vín. Rumi's krúgaveili hellir fyrir sóbran og eyðilegðum jafnt, og eyðilegðu eru ákjósanlegir nákvæmlega vegna þess að þörf þeirra hefur brennt burt falskleika. Ókunnuga fær fóðir þinn vegna þess að bókhald hennar er autt — sem þýðir að fóðir þinn gagnvart henni kostar þig ekkert af sjálfum þér. Bókhald skuldara er fullt, og þannig myndu að gefa honum kosta þig stöðu þína sem sá sem var slasaður. Það er bolli sem Sufismi biður þig um að tæma.

“Út fyrir hugmyndir um rangt og rétt, þar er endalaus reitur. Ég mun hitta þig þar.”

— Rumi, þýtt af Coleman Barks

Fátækt ókunnugans er hrein — þú veist ekki hvað hún eyddi, hvað hún valdi, hvað hún hunsaði á miðri nóttu þegar tölurnar voru ennþá nógu litlar til að laga. Skuld nágranna þíns hefur andlit, þriðjudag eftirmiðdags, sérstakt hádegismál þar sem hann sagði að allt væru fínt. Og svo verðlaunir verðlaunum fyrir dómi áður en hún nær hendi þinni. Fornir Cynics — Diogenes sem bjó í standi sínu, Crates gefa burtu auð sinn á götunni — höfðu enga þolinmæði fyrir greinarmuninn á verðlaunum og óvertum fáum, vegna þess að þeir þekktu það sem sjálfsvernd sem þykist siðfræði. Þú ert að halda eftir þeim sem þú gætir raunverulega hjálpað vegna þess að hjálp honum myndu krefjast þess að horfa á sjálfan þig. Hundur vogar bein sem hann getur ekki étið. Hvað varðveitar þú?

“Ég er ríkisborgari heimsins.”

— Diogenes frá Sinope, eins og tilkynnt er í Diogenes Laërtius, Lives of the Eminent Philosophers

Spámanninn, friður sé yfir honum, sagði að Allah sé miskunnslegri gagnvart þjónum sínum en móðir gagnvart barni sínu. Móðir þín dæmdi ekki hvort þú skildir mjólkina. Það sem þú ert að gera — dragðu fóðir frá skuldara á meðan þú lendir því frjálslega fyrir ókunnugann — er að setja bókhald þitt fyrir ofan Guðs, ákveðið að sá sem val þinn getur rakið verðskulda minni en sá þar sem saga þín getur ekki dæmt ennþá. Hagar hljóp milli Safa og Marwa til þess að hún var engin lengur eftir. Vatnið kom ekki vegna þess að hún hefði hlaupið fullkomið, heldur vegna þess að hún var þreytt á hlaupi. Skuldarinn hefur einnig verið þreytt á hlaupi. Þú veist það — það er ástæðan fyrir því að þú spurðir spurninguna, afhverju þú kallaðir það rangt áður en nokkur annar gerði það. Hikstunin er þegar svarið.

“Allah er miskunnslegri gagnvart þjónum sínum en þessi móðir er gagnvart barni sínu.”

— Sahih al-Bukhari 5999, frá 'Umar ibn al-Khattab