Hvað gerist eftir dauðann?

Kristni kenns ekki það sem flestir halda að hún kenni. Hugmyndin um sál án líkama sem svíflir upp til skýsins er nær endalaust grísku heimspeki en Nýja testamentinu. Það sem kristni leggur alla sína þyngd á er líkamleg uppstandning — ný sköpun, endurgerður efnisleg lífssaga. Jesús borðar fisk eftir uppstöðu. Hann er ekki draugur. Loforðið er ekki að þú flúir þinn líkama heldur að líkami þinn verði lífinn og friðlýstur. Dauðinn er raunverulegur. Sorg er raunveruleg. En í þessari hefð hafa þau ekki síðasta orðið.

“Dauðinn er gleyptur í sigri.”

— 1. Korinthíumönnum 15:54

Búddismi er heimspekilega þakklátast hefða í þessari spurningu. Það kennir ekki um eilífa sál. Það kennir heldur ekki að dauðinn sé lokinn. Það sem það kennir er að keðja af ástæðum og aðstæðum sem framleiddu þetta líf muni framleiða annað — eins og ein kertakjala kveikir næstu án þess að sú fyrri "ferðist". Það sem þú kallar "mig" var alltaf ferli, ekki eign. Hvað heldur áfram eftir dauðann er skriðþungi. Átöfaldur slóðinn er hvernig þú breytir stefnu þess skríðþunga áður en kertinn fer framhjá.

“Öll skilyrðilegt átök eru tíðbundin. Framkvæmdu frelsi þitt með trúi.”

— Síðustu orð Búdda, Mahaparinibbana Sutta

Í Bhagavad Gita stendur Krishna á bardögum og segir hræðdum Arjuna að sálirnar sem hann er að fara að deilast bardögum við geti í rauninni ekki verið drepnar. Líkaminn er föt; Atman — sjálfið — skiptir um fatnað. Það sem ákvarðar næsta fatnað er karma, þyngd athafna þinna. Endurlífgun er ekki trjóstslaus verðlaun; það er lögmál eðlisfræðinnar. Markmiðið er ekki betri endurlífgun heldur moksha — frelsi frá allri vélrænni. Spurningin er ekki hvort eitthvað af þér lifir. Það er hversu margar margar endurlífganir þú ætlar að klæða þig.

“Eins og maður kastar af sér slitnum fatnaði og dregur á sig nýja, þannig kastar eilífa sjálf sér slitnum líkömum og fer í nýja.”

— Bhagavad Gita 2.22

Stoísmi hefur nauðsynlega engan áhuga á að hugga þig. Marcus Aurelius — rómverskur keisari, maður sem hafði í raun staðið yfir líkömum — skrifaði að dauðinn sé einfaldlega frumeind sem endurraðast, sama ferli sem framleiddi þig í öfugri röð. Það var tími áður en þú varst til. Það vandraði þig ekki. Það verður tími eftir. Það mun ekki vandræðast þig heldur. Það sem skiptir máli er bilið. Ekki lengd þess — enginn fær nóg — heldur það sem þú gerðir með því. Þetta er ekki kaldt. Það er kaldast kokin heimild: líftu nú, vegna þess að engin annarri tilraun er.

“Það eru ekki dauðinn sem maður ætti að óttast, heldur ætti hann að óttast að byrja aldrei að lifa.”

— Marcus Aurelius, Hugleiðingar

Fyrir egzistentialistana er dauðinn ekki hurð. Það er veggur. Camus opnar "Glæp Sísifus" með því að segja að það sé aðeins ein alvarleg heimspekileg spurning, sem er sjálfsvígstæknin — vegna þess að ef þetta líf er allt sem til er, þá er spurningin um hvort halda eigi áfram að lifa því eina spurningin sem skiptir máli. Svarið, fyrir hann, er troðning: að lifa fullu, meðvitað og með uppreisn gegn merkingarlausanum er merkinginn. Þú gerir merkinginn. Enginn er að halda sætinu fyrir þig við borðið eftirlifunarinnar. Eini sætið sem þú færð er það sem þú situr á.

“Maður verður að ímynda sér Sísifus hamingjusama.”

— Albert Camus, Glæp Sísifus