Hvordan ved jeg, om jeg er på den rigtige vej?

Tao Te Ching giver ikke vejledning. Det beskriver vandets form. Vand delibererer ikke. Det strategiserer ikke. Det bevæger sig langs modstandens mindste linje og ankommer pålideligt til havet. Når du er på din vej, føles indsats som åndedrag. Når du ikke er det, udfører du et arbejde, der kræver mere af dig end du faktisk har. Udmattelsen er ikke en karakterfejl. Det er information. Tao fortæller dig ikke at holde op. Det fortæller dig at stoppe med at muskelbelaste en form, du ikke var skåret ud til at være.

“Naturen skynder sig ikke, og alligevel bliver alt fuldendt.”

— Tao Te Ching, tilskrevet Lao Tzu

Frederick Buechner — en kristen teolog, der brugte sin karriere på dette spørgsmål — skrev, at kaldelse er det sted, hvor din dybe glæde møder verdens dybe behov. Ikke blot glæde alene: det er hobbytid. Ikke blot behov alene: det er martyrium. Skæringspunktet er, hvor en kaldelse bor. Den kristne tradition lover ikke, at skæringspunktet er let eller lukrativt. Den lover kun, at det er det eneste sted, hvor du ikke vil føle dig svigefulgd. Hvis arbejdet føles helligt for dig, og verden bliver helbredt af det — på hvilken som helst lille måde — du er præcis der, hvor du blev sendt.

“Det sted, Gud kalder dig til, er det sted, hvor din dybe glæde og verdens dybe sult mødes.”

— Frederick Buechner, Wishful Thinking

Buddhismen nægter at lade dig gøre dette spørgsmål til en destination. Der er ingen rigtig vej i betydningen af en målstreg. Der er kun Otteslinjestien — rigtig syn, rigtig hensigt, rigtig tale, rigtig handling, rigtig levebrød, rigtig indsats, rigtig årvågenhed, rigtig koncentration — og du er på den, når du gør nogen af disse. Spørgsmålet 'er jeg på den rigtige vej' er allerede lidelse, fordi det forestiller dig, at du kunne være uden for den. Det næste åndedrag, taget med opmærksomhed, er vejen. Det er det. Du har været på den hele tiden.

“Vejen er ikke på himlen. Vejen er i hjertet.”

— Tilskrevet Buddha, Dhammapada

Marcus Aurelius havde ikke det luksus at spørge, hvad hans formål var. Han var kejser af Rom. Han vågnede op, gjorde arbejdet og tjekker hans ræsonnement hver aften. Stoicisme-testen er ikke, om du føler dig opfyldt. Det er, om du lever i overensstemmelse med dine værdier — mod, retfærdighed, visdom, mådehold. Hvis du gør det, er du på vejen, selv på dage, hvor det føles som mudder. Hvis du ikke gør det, er selv den mest spektakulære karriere i verden stadig en forkert tur. Forvirr ikke stormen med retningen.

“Hvis det ikke er rigtigt, så gør det ikke. Hvis det ikke er sandt, så sig det ikke.”

— Marcus Aurelius, Meditationer 12.17

Sartre's svar på dette spørgsmål er brutalt og befriende på samme tid. Der er ingen forudbestemt vej for dig, fordi der er ingen, der lagde en ned. Du er, som han sagde det, dømt til at være fri. Den vægt, du føler, er ikke vægten ved at have misset dit skæbne. Det er vægten ved at skulle forfattere en. Stop med at lede efter tegn. Stop med at vente på det øjeblik af klarhed, der vil tillade dig at handle. Handlingen er klarhed. Du bliver til hvem du er ved at vælge, og derefter vælge igen.

“Mennesket er intet andet end det, han gør af sig selv.”

— Jean-Paul Sartre, Eksistentialismen er en humanisme