Maaari ba ang isang kapatid na magsagawa ng galit sa loob ng dalawampung taon at pa rin maging masaya sa Pasko?

Hindi sinabi ni Camus na palusin ang sugat. Sinabi niya na tingnan ito, buong-buo, sa fluorescent na liwanag ng kusina, at pagkatapos ay ipasa ang patatas pa rin. Dalawampung taon ng hawak na galit ay hindi ginagawang magkakaiba ang alahas — ginagawa itong nakamit. Hindi mo pinipigil ang pinsala gamit ang tinsel; ginagawa mo kung ano ang ginagawa ng mga tao sa laging may bigay sa mga mesa na may parehong pagmamahal at pinsala: pinipili mo, sa oras na ito, na maging kasama ng lahat nito nang sabay-sabay nang hindi hinihiling na ito ay magkahulugan. Ang papertip ng korona ay bahagyang kulangot. Ang kontradiksyon ay sumusuporta sa kargamento. Ang sinumang nagsasabi na ilutas ito bago ang dessert ay hindi kailanman tunay na nakaupo sa mesang ito.

“Dapat nating isipin si Sisyphus na masaya.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus

Ang audit na isinasagawa mo sa loob ng dalawampung taon ay laban sa isang account na hindi mo maaabot. Ang dala nila sa mesa — ang sugat, ang pagganap, ang partikular na husay na kung paano nila pinupuno ang iyong baso habang pa rin nagutang sa iyo ng isang bagay — wala sa himpilan na iyon para sa iyong itama. Ang nananatiling kumpleto, na walang ginhawa, ay para sa iyo ang susunod na tatlong oras: paano ka umuupo, ano ang sinasabi mo, kung iiwan mo ang mesa na mas maliit kaysa sa pagdating mo. Hindi sinabi ni Marcus Aurelius na ang ibang tao ay makatarungan. Ipinangako niya sa iyo na ang pagiging makatarungan, para sa iyo, ay nagsisimula sa iyong sariling dibdib at wala sa ibang lugar. Nakakakuha sila ng karaming-lasa. Iyon ay hindi lamang walang katarungan. Iyan ay panahon.

“Mayroon kang kapangyarihan sa iyong isip, hindi sa mga panlabas na kaganapan. Mapagtanto ito, at makikita mo ang lakas.”

— Marcus Aurelius, Meditations

Dalawampung taon, at alam nito kung aling upuan ang nakaharap sa bintana. Hindi mo ito inanyayahan — ngunit patuloy mong itinakda ang lugar nito, at sa ngayon ay humiram na ito ng sweater at may mga opinyon. Ang Talmud ay mas interesado sa pagsusuri ng kung sino ka na naging dahil sa pagsisikap na panatilihin ito kaysa sa pagtalakay ng orihinal na kalagayan. Iyan ang mas makintab na tanong: hindi kung ano ang ginawa sa iyo sa taong dalawang libong at isang bagay, kundi sino ang pumasok sa pintuan ngayong Disyembre. Dahil ang masaya sa taas ng mesa ay hindi lamang ang iisang gumaganap. Ang nagkamali na nagpanatili ng mga libro nang maingat ay naging isang character din — at ang mga character, hindi tulad ng mga tao, ay hindi maaaring mangyari ng hindi inaasahan.

“Sino ang malakas? Ang isa na nananalo sa kanilang sariling hilig.”

— Pirkei Avot 4:1

Ang tamis ni Rumi ay hindi umuugnaw dahil ito ay masira — ito ay umuugnaw dahil ang pagsira ay lahat ng alam nito na bumalik. Ang iyong kapatid ay gumawa ng galit na ito na kanilang reed-bed: ang mababang tono sa ilalim ng bawat holiday alahas, ang bagay na inaalagaan nang mas maingat kaysa sa anumang relasyon sa silid. Maaari silang maging maliwanag sa mesa, magal-alok ng alak, unang papasok sa kanta — dahil ang sugat ay pribado, isang nakasaradong kwarto, at ang pag-lock ay naging sariling dedikasyon. Ngunit ang tanong na tunay na dala mo ay mas simple at nagkakahalaga ng higit pa: ang kanilang alahas ay nag-iiwan ba sa iyo nang bahagyang nabubura tuwing Disyembre? At naniniwalang ka na sa bahay kung aling bersyon nila ang kasama mo lamang?

“Pakinggan ang tamis, paano ito nagsasalaysay ng kuwento ng paghihiwalay.”

— Rumi, Masnavi I:1

Bawat umaga sa loob ng dalawampung taon ang iyong kapatid ay nag-renew ng galit — nang tahimik, tulad ng isang subscription na hindi kailanman sinuri — at bawat Disyembre ay nag-renew din nila ng alahas nang kasing-seryoso. Ang punto ni Sartre ay hindi na ang isa sa mga ito ay falso at ang iba ay totoo. Ito ay na pareho ay pinili, na nangangahulugang pareho ay nagdadala ng buong bigat ng responsibilidad. Ang taong nakingiti sa mesa ay hindi mas magaan kaysa iyo. Naipili lang nila, sa oras na ito, sa kusina na ito, kung aling sarili ang magpapatsada ng pangalan nila — at kaya, kung hindi mo pa ito kinikilala, ginawa mo rin. Ang masamang pananampalataya ay hindi ang pagkakasirang-salita. Ang masamang pananampalataya ay pagpigil na ang pagpipilian ay hindi kailanman ginawa.

“Ang pagkakaroon ay nangunguna sa kahalagahan.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism