Ang maging sapat na mahusay sa isang bagay upang mapansin ay laging nangangailangan ng maging kaunti't katulad ng mga taong dating kitang-kita mo bilang hindi kapani-paniwala?

Ang terror ni Sartre ay hindi kailanman ang Iba — ito ay masayang mababang pag-iisip, ang talento ng tao para sa pagdidisguise ng mga pagpipilian bilang kapalaran. Kapag sinabi mo na naging katulad mo sila, ibinibigay mo ang pagsusulat ng sariling ito sa isang gumagawa ng awit na hindi ikaw. Ang pagbabago ay may pangalan sa bawat dokumento: sa iyo. Ang mga galaw na iyong kinopyahin, ang tibay na iyong inihanda, ang kaalwan sa mga walang sinasabing tuntunin ng isang lugar — bawat isa ay umaga na desisyon na suot ang disimpaya ng hindi maiiwanan. Kung ano ang iyong tinatawag na contagion, ang tradisyon ay tumatawag na konstruksyon. Ang 'Maging katulad nila' ay ang kuwento na iyong sinasabi upang hindi mo kailangang aminin na pinili mo ang bunga. Ikaw ay napakondena na nais mo ito. Ang desisyon ay laging na sa iyo na isulat.

“Ang tao ay walang iba kundi kung ano ang ginagawa niya sa sarili niya.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Si Diogenes ay nagdala ng ilalim sa Atenas sa liwanag ng araw na naghahanap ng isang tapat na tao — at ang tapat na tao ay ang isa na nagsikap kung ano ang nais niya. Ang scroll sa nakaraang mga post, ang curling ng pagkatakot sa likod ng sternum: wala sa lahat ay pagsusuri. Ito ay gutom na walang mapagkakatiwalaang lugar upang kumain. Hindi mo minana ang kanilang kasakiman. Inaawa mo na walang nagsusuri sa iyo pa. Ang mga Cynics ay naglaan ng kanilang pinakamatalas na mga salita hindi para sa mga corrupt ngunit para sa mga naliligaw, ang mga taong ito na nagkamali ng pagpapaantig para sa etikal. Sa oras na kayo ay nagsasalita ng kanilang pag-uusap at binabanggit ang kanilang mga pangalan, ang tanging tapat na galaw na natitira ay ang pagkilala sa apetito — na sabihing malinaw na nais mo ang pagkilala ng kuarto na napakalakas na lumaki ka sa kanyang bunga, at para magsigil ng pagtawag sa hugis na iyon bilang isang aksidente.

“Ano ang pakinabang ng isang pilosopo na hindi nakakasama ang damdamin ng sinuman?”

— Diogenes ng Sinope, tulad ng naitala sa Diogenes Laërtius, Lives of the Eminent Philosophers

Ang Quran ay hindi nagsasabi na maging maingat sa mga kapaligiran. Ito ay nagsasabi na Ginawa namin kayo at ibabalik namin kayo — isang pangungusap na nagkabit ng lahat ng pagitan ng pagbabago sa loob ng isang pagkakataon ng pagmamayari. Kung ano ang may May-ari ay hindi maaaring permanenteng maging kolonya nang walang pahintulot, na nangangahulugan na ang tanong ng pagkakatulad ay sa wakas ay isang tanong ng taqwa: hindi isang damdamin, hindi isang kalasag, ngunit isang pader na dinala sa dibdib sa bawat kuarto. Ang maliwanag na ilaw sa waiting area ay bumaba nang pantay sa mambabatas at sa mga nakompromiso. Kung ano ang magkakaiba ay hindi pagkakalantad ngunit ang panloob na pader. Ang tradisyon ay hindi nangangako na ang pader ay madali, o na hindi mo nararamdaman ang bigat nito, o na hindi mo minsan na hinahangaan ang mga taong nagtakda ito. Ito ay nangangako lamang na ang pader ay posible, at na ang pagtatakda nito ay isang pagpipilian din.

“Sa katunayan, hindi magbabago ng Allah ang kondisyon ng isang tao hanggang sa magbago sila kung ano ang nasa kanilang sarili.”

— Quran 13:11

Ang pamamaraan ni Ramana Maharshi ay hindi konsulasyon — ito ay pagbabaligtad ng premisa ng tanong. Ang takot ng maging tulad nila ay nangangailangan ng 'ikaw' na matatag at nakakalat na sapat upang magbago, isang sarili na may malinis na gilid na ang impluwensya ng iba ay maaaring gumalaw. Ngunit ang mahabang pagsisikap ng Vedanta ay ang saksi na nanonood sa iyong pagbabago ay hindi kailanman nagbago. Ang pag-aaral ay hindi ginagawang komportable; ito ay ginagawang ang kalooban ay hindi makatarungan. Maaari mo pa ring absorbahan ang kanilang postura, ang kanilang malamig na mata, ang kanilang paraan ng pagtayo sa isang pintuan — ngunit ang atman sa ilalim ng mga pangalanong isinangot na ito ay nananatiling kung ano ito laging: hindi pinabuti ng disiplina, hindi pinapababa ng pakompromiso, simpleng naunang sa pareho.

“Ang isip na malinis mula sa mga karumihan ay akma para sa pag-aaral sa Brahman.”

— Adi Shankaracharya, Vivekachudamani, v. 17

Nakaintindi si Camus na ang pagpapangako ng patas na account — ang ilang ledger kung saan ang halaga ng dalubhasa ay maaaring matimbang laban sa dignidad na nauswag — ay ang pagpapangako na ginagawa ni Sisyphus bawat oras na inaasahan niya ang bato na manatili sa tuktok. Hindi ito magiging. Absorbahin mo ang kanilang pinakamasama pang ugali: ang simulan ng pagod, ang casual na higpit sa mga nagsisimula, ang partikular na paraan ng paghawak ng baso ng alak sa pagbabasa na parang ang panitikan ay kontroladong sustansya. Walang desisyon na darating. Ang tribunal na patuloy mong iniisip — kung saan ang isang opisyal ay sa wakas ay naghuhukay sa kung ito ay karapat-dapat — ay hindi umiiral. May lamang ang patuloy na pagdinig, ang trabaho na patuloy na nagpapatuloy, at ang pagpipilian na maghanap ng isang bagay na katawa sa kung ano ang nakagastos. Ang bato ay ang punto. Dalhin ito.

“Dapat pagisipan ng Sisyphus na masaya.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus