Kung garantisado ko na hindi kailanman malaman ng aking kalaban na tinulungan ko siya, gusto pa rin ba namin itong gawin?

Ang parabola ng ama ng prodigal son ay tumpak: ang tao ay tumakbo sa daan, damit na itinaas, walang kapangyarihan, makikita ng publiko. Ang entiyerta ay hindi karangalan — ito ang kalikasan ng pag-ibig, na hindi maaaring ma-quarantine sa lilim nang hindi nagiging isang bagay na iba. Kung ang garantiya ng sekreto ang kondisyon kung saan ang iyong karaniwalan ay nagiging posible, hindi mo nahanap ang karaniwalan. Nahanap mo ang karangalan na nagsot sa iyong damit. Ang regalo na nangangailangan ng dilim upang maging nagkakahalaga ng pagbibigay ay bumibili ng iyong sariling reflection, nagbabayad para sa pribadong karanasan ng pagiging isang tao na tumutulong — na hindi ay charity kundi isang transaksyon sa sarili, na isinasagawa sa isang pera na nagmukhang, sa masamang liwanag, halos eksakto tulad ng biyaya.

“Kapag nagbigay ka sa mga pangangailangan, huwag hayaang malaman ng iyong kaliwang kamay kung ano ang ginagawa ng iyong kanang kamay.”

— Mateo 6:3

Ang buwan ay sinisiyasat bago ang umaga — hindi dahil ang umaga ay nanonood, hindi dahil ang monghe ay umaasang may darating at pansinin ang malinis na mga bato, kundi dahil ang buwan ay marumi at ang isang sapat ay umiiral. Ang tanong na iyong tinatanong ay hindi tungkol sa iyong kalaban. Ito ay tungkol sa pagkakaiba sa pagitan ng pagnanasang tumulong at pagnanasang makatulong — ang tuktok nang walang malamig, ang mga napinuyong binti, ang 3 a.m. desisyon na bumalik. Ang gustong-may na ito ay isang postura tungo sa buhay kung saan ang aksyon ay laging saanman, laging na na-kumpletong, laging na-frame ng maganda. Ang isang kamay na bubukas ay hindi isang kamay na nag-iisip tungkol sa mga kamay na bubukas. Mapansin kung alin ang mayroon ka ngayon.

“Bago ang enlightenment, gupitin ang kahoy, dala ang tubig. Pagkatapos ng enlightenment, gupitin ang kahoy, dala ang tubig.”

— Zen kasabihan

Ikaw ay nag-atubiling, at ang atubili ay ang datos. Hindi isang moral na kabiguan — datos. Sa ngayon, sa agwat sa pagitan ng tanong at ang sagot, ikaw ay gumagawa ng isang sarili, nagpapasya kung ano ito na ginawa, at ang materyales na ginagamit mo kapag walang sumusunod ay ang tanging materyales na nagbabagay. Si Sartre ay tumpak tungkol dito: ang pagkakaroon ay nauuna sa kakanyahan, na nangangahulugang hindi ka naghihintay upang tuklasin kung anong uri ng tao ka — ikaw ay gumagawa nito, pagpipilian sa pamamagitan ng pagpipilian, sa real time. Ang aksyong hindi natanggap, hindi nailunsad, hindi kinikilala ng iyong kalaban's eventual knowing look — iyan ang aksyon na nagsasabi ng katotohanan. Walang resibo ang darating. Ikaw ay patuloy na nagpapasya.

“Ang tao ay walang iba kundi kung ano ang ginagawa niya sa sarili niya.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Ang lambak ay nakakatanggap ng ulan at hindi nagpapanatili ng isang account. Ang ulan ay bumabagal at hindi nakikipag-negotiate ng credit. At gayon pa man, ang damo ay basang-basa, at may isang bagay na nabuhay na mamatay ay mamatay, at ito ay nangyari nang walang isang partido na nagsasangkot na nangangailangan ng pagkilala ng kanyang papel. Ang tanong kung gusto mo ang iyong pangalan sa aksyon ay hindi isang tanong tungkol sa iyong kalaban — ito ay isang tanong tungkol sa kung naniniwala ka na ang iyong pangalan ay kung ano ang gumagawa ng mga bagay na totoo. Ang Tao na maaaring pangalan ay hindi ang eternal Tao, at ang kabutihan na nangangailangan ng isang entry sa ledger ay hindi kabutihan kundi ledger-keeping na may isang flattering cover. Wu wei ay hindi passivity. Ito ay aksyon na kaya-kapareho ng kung ano ang kailangan na ang tanong ng sino ang gumawa nito ay hindi lumilitaw.

“Ang matalino ay hindi nagsasangkot. Ang higit pa siyang ginagawa para sa iba, ang higit pa siyang mayroon.”

— Tao Te Ching, Kabanata 81

Ang cosmic ledger ay walang laman. Walang audience na naghihintay offstage upang i-tabulate kung ano ang ginawa mo sa dilim at ipakita ang kabuuan sa ilang decisive sandali. Si Camus ay nauunawaan ito hindi bilang dahilan para sa pagpalumbas kundi bilang ang tumpak na kondisyon ng kalayaan — ang absurd na bayani ay kumilos hindi dahil ang uniberso ay magbibigay ng karapatan sa aksyon kundi dahil ang uniberso ay hindi, at siya ay kumilos kahit paano, at ang kahulugang-nito ay ang buong dignidad ng tao. Ikaw ay nagtatanong kung kailangan mo ng isang saksi upang gawing totoo ang aksyon, at ang sagot ay ang katotohanan ay hindi nangangailangan ng kamalayan ng iyong kalaban upang magpatuloy. Ang tanong ay sumusunog na sa iyong dibdib. Ang apoy ay totoo. Ang kalayaan upang tulungan siya, hindi sa kabila ng kawalang laman kundi dahil dito, ay ang tanging tapat na pundasyon na sakaling nagtayo ang sinuman.

“Kailangan mong isipin ang Sisyphus na masaya.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus