Kung ihinto ko na ang pagluluto ng holiday meal taun-taon, ang pamilya ba ay talagang nagtitipun, o ang tipunan ay nagpapakita na ang pagkain lang ang hinahanap nila?

Ang Stoic ay hindi ka hayaang magtago sa likod ng kutsara. Tinawag mo ang pagod na dedikasyon, ang resentya isang regalo, ang taong-taong pagsuko bilang pagmamahal — at ang mga Stoic, na nag-catalog ng pagkaloob sa sarili nang may katumpakan ng mga kiruhano, ang sakit na ito ay malinaw naming tinawag: ito ang kalituhan ng pagbabayad ng iyong sarili para sa kinakailangan. Si Atlas ay walang pagpipilian. Ikaw ay mayroon. Ang Epictetus ay igugol ang linya sa pagitan ng kung ano ang sa iyo at kung ano ang hindi: kung para sa iyo o para sa piraso ang kanilang pagdating ay hindi sa iyong kontrol. Kung kayo ay manatiling nagbabayad ng buwis upang malaman ay lubos na nasa iyong kontrol. Huwag nang tinatawag ang iyong pagsunod bilang kurbansia. Bigyan ito ng pangalan bilang isang pagpipilian, at pagkatapos — sa unang pagkakataon — talaga nang pumili.

“Huwag na kailan man na abutin ang isang bagay bilang kapakanan mo kung babalikaran ka nito o mawawalan ng paggalang sa iyong sarili.”

— Marcus Aurelius, Meditations 3.7

Ang Camus ay nagtingin kay Sisyphus sa aso at nagsabi: isipin na siya ay masaya. Hindi dahil ang bato ay magaan, kundi dahil ang absurdist ay nakakaalam ng bato, nagmamari ng bundok, at patuloy na umuusad nang may malinaw na mga mata. Ikaw ay kumakain nang may bukas na mga mata sa loob ng maraming taon — naramdaman mo ang bato sa iyong sternum bawat Nobyembre, hinala na ang tipunan ay ang pagkain, at patuloy kang nagdagdag ng asin. Ang absurdist ay hindi nag-aalok ng hindi tunay na ginhawa: ang mesa ay maaaring mamukod. Ngunit may isang uri ng karangalan na available lamang sa taong nakikita ang sitwasyon nang malinaw at hindi sumusuko sa kung ano ang kanilang itinayo. Ikaw ang bumuo nito. Iyon ay hindi walang halaga. Iyon ay, sa katunayan, ang lahat nito.

“Dapat nating isipin na Sisyphus ay masaya.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus

Ang adhan ay umiingay mula sa minaret limang beses bawat araw — at hindi ito lumilikha ng obligasyon na mangaral; ito lamang ang ibabangon kung ano ang kaluluwa ay nag-utang na. Nalito ka sa iyong sarili gamit ang tawag. Ang gutom ng pamilya, ang kanilang pagkatutulungan, ang kanilang pagmamahal — ito ay mga bagay na hindi mo nilikha sa kusina. Ito ay mga bagay na umiiral, o hindi umiiral, independente sa iyong kusina. Si Allah ay nagtitipon sa kanyang nais. Ang kutsara ay hindi ang mekanismo ng biyaya; naniniwala ka lamang dito dahil ikaw ang palaging naghawak nito. Ibitay ito. Hindi sa kapangitan, hindi bilang isang pagsubok — bilang isang kilos ng tiwala na ang sagot ay darating, at na kung ano ang ituturo nito sa iyo tungkol sa sino ang kanilang nagtitipon para ay nagkakahalaga ng katahimikan ng pagkatuto nito.

“At ang sinuman ay umaasa sa Allah — pagkatapos ay siya ay sapat para sa kanya.”

— Quran 65:3

Ang isang guro ng Zen ay hindi magpapatunay sa iyong balangkas — hindi dahil ang katanungan ay maling, kundi dahil ang katanungan ay ipinapalagay na dalawang bagay na maaaring malinaw na paghiwalay: ang tipunan, at ang pagkain. Bago ka lumuto, may pamilya. Pagkatapos ng iyong lutuin, may pamilya. Kapag huminto ka — ano ang tinawag mo sa mga hindi nagdating? Ang Zen na sagot ay hindi kawalan, hindi hindi pagpapasalamat. Ito ang tubig, sa wakas na nakatatag, ipinapakita sa iyo kung ano ang palaging ipinapakita at kung ano ang tunay, aktwal, lamang ang ibabaw. Ang buwan sa tubig ay ganito ang hitsura tulad ng buwan hanggang sa abutin mo ito. Ikaw ay umaabot dito sa loob ng maraming taon. Tumigil. Makita kung ano ang ipapakita ng tubig kapag ang ripples ay tumahimik.

“Huwag iPagkamalan ang nakatutok na daliri para sa buwan.”

— Tradisyonal na Zen aphorism, iniugnay sa Śūraṅgama Sūtra

Si Sartre ay nagsabi na kami ay damned na maging libre — nangangahulugan walang tradisyon, walang papel, walang holiday calendar na nagpapagaan sa iyo ng responsibilidad ng pagpili, o sa kanila ng kanilang. Kayo ay kumukuha ng kanilang pagpipilian para sa kanila sa pamamagitan ng pag-alis ng pangangailangan na gumawa nito: nagbibigay kayo ng pagkakataon, ang init, ang amoy ng pagkain mula sa tatlong kuwartong palayo, at dumating sila bilang mga pasahero sa halip na mga ahente. Iyon ay hindi pagmamahal na natanggap; ito ay isang sitwasyon na nilikha. Alisin ang iyong kamay sa kutsara — hindi bilang eksperimento, hindi upang maparusahan, kundi bilang isang pagbibilang. Alamin kung ano talaga ang kanilang pipiliin kapag ihinto mo ang pagpili para sa kanila. Ang tanging authentic na relasyon ay ang isa kung saan ang parehong partido ay kailangang magsigawa ng desisyon. Hindi mo pa kailan sila pinapayagan na magdesisyon.

“Ang tao ay walang iba kundi kung ano ang ginagawa niya sa kanyang sarili.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism