Dapat ba akong magpatuloy sa pagtawa sa mga biro ng aking boss, o ginagawa ba akong responsable para sa kung ano ang akaniyang iniisip tungkol sa kanyang sarili?

Ang imahe na inaalok ng Islam ay isang timbangan — tanso, napasira sa gilid — at bawat pinakasariling tawa ay isang bigat na iyong inilalagay sa maling panig. Hindi dramatiko. Hindi lahat nang sabay-sabay. Ang pagtitipon ay ang punto. Ang Propeta ﷺ ay inilalarawan ang matatapat na tao bilang siddiq, ang lubos na totoo, at ang istasyong iyon ay hindi nakalaan para sa mga hukuman o malaking testimonio. Ito ay nagsisimula sa 2:47 sa isang Martes, sa isang cubicle, kapag ang biro ay hindi nakakatuwa at ang iyong mukha ay gumagalaw pa rin. Sinasabi mo sa kanya, nang walang salita, na siya ay mas matalinong ginawa ng Diyos. Ang maliit na pagsasaayos na iyon ay nananatiling pagpapalayong labas. Ang istasyon ng katapatan ay hindi kailanman itinayo sa malalaking sandali. Ito ay binuo, ladrilyo sa ladrilyo, sa mga munting iyon.

“Ang katapatan ay nagsasama sa kabutihan, at ang kabutihan ay nagsasama sa Paraiso.”

— Sahih al-Bukhari 6094

Iguhit ang linya nang malinaw. Ang tunog na umaalis sa iyong lalamunan — ang inihanda na exhalation, ang performance ng kasiyahan — ay sa iyo na ibigay o mahawakan. Kung ano ang kanyang nakonklusyon tungkol sa kanyang sariling wits pagkatapos ay lubos na sa kanya. Ang mga Stoic ay hindi sentimyental tungkol sa hangganan na ito; sila ay tumpak. Hindi mo iningobeyerno ang kanyang mga impresyon. Pinamamahalaan mo ang iyong kapangyarihang pumili, ang iyong bibig, ang maliit na teritoryo ng iyong sariling tugon. Tumawa kapag ang isang bagay ay tunay na nakakatuwa. Manatiling tahimik kapag ito ay hindi. Iyan ang buong bahagi ng iyong jurisdiksyon, at ito ay nasa loob na ng isang kabuuang trabaho. Pinamuno ng Marcus Aurelius ang isang imperyo at bumalik pa rin sa ito. Hindi ka responsable para sa kung ano ang isang tao ay bumubuo sa loob ng kanyang sariling bungo mula sa materyales na iyong ibinigay.

“Mayroon kang kapangyarihan sa iyong isipan, hindi sa mga panlabas na kaganapan. Maramdaman ito, at makikita mo ang lakas.”

— Marcus Aurelius, Meditations

Ang tawa na walang halaga ay nakakahalaga ng lahat. Narito ang partikular na arithmetic: mayroong dalawang tao sa silid, at pareho ay alam na ang biro ay hindi tumama, at isa lamang ang nagsinungaling. Ang agwat na iyon — sa pagitan ng kung ano ang nagrehistro at kung ano ang iyong mukha ay nag-ulat — ay hindi walang hanggan. Ang terminong Sartre para dito ay ang maling pananampalataya, ang gawi ng pagpapanggap na walang pagpipilian kapag sa katotohanan ay mayroon kang napaka-tiyak. Walang appellate chamber dito, walang malasakit na clerk na magde-file ng paperwork na nagbibigay biyaya sa hollow chuckle ng Martes. May isa lamang ang sarili na gumagawa ng tawa, ang sarili na dapat manirahan sa natitirang bahagi ng hapon, at ang mahina, permanenteng residue ng pagbabura ng isang bagay na totoo upang protektahan ang isang bagay na convenient.

“Ang tao ay napahihintulot na maging libre.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Ang palasyo ng karangalan ng iyong boss ay nangunguna sa pagtatayo bago ka pumasok sa pinto. Ang tanong na dharma ay tunay na hindi kung ang iyong tawa ay nagdagdag ng isang ladrilyo — ito ay kung ikaw ay kasalukuyang nasa silid o nagpapanatili ng presensya, kung ang iyong aksyon ay umuusbong mula sa tunay na pakikipag-ugnayan o mula sa takot na nagsusuot ng kostume ng kapakanan. Kumilos mula sa iyong kalikasan, hindi mula sa pagkakalkula. Tumawa kapag tunay na nakakatuwa ang isang bagay. Ang Gita ay malinaw: ikaw ay karapat-dapat sa iyong aksyon, hindi sa prutas nito. Kung ano ang kanyang nakonklusyon tungkol sa kanyang sariling henyo pagkatapos — ang ani ay hindi kailanman sa iyo na pamahalaan. Ikaw ay natanggap ang gawain, hindi ang resulta.

“Hayaang ang tamang gawain ay maging iyong dahilan, hindi ang prutas na nagmumula dito.”

— Bhagavad Gita 2.47

Tumawa ka dahil gusto mo ang sahod. Iyon ang transaksyon — pangalanan ito, mamuhay sa loob nito, tumigil sa pagsuot ng ito sa bokabularyo ng lipunan na biyaya o kabutihan sa kanyang karangalan. Ang Diogenes ay walang interes sa performance ng kabutihan na naglingkod sa personal na kaginhawahan habang tinatawag itong pagmamalasakit sa iba. Ang aso ay hindi gumaganap ng katapatan; ikaw ay, at alam mo ang dahilan. Ang kanyang sariling imahe ay hindi ang iyong barili na hilahin. Ang tanong na aktwal mong itinatanong ay kung makakahawakan mo ang pagkuha ng pera nang hindi pakiramdam na isang fraud. Ang Cynic's na sagot ay walang sentimentalidad: hindi ka makakagawa. Sa ilang punto, ang tawa at ang integridad ay nasa kabaligtaran ng parehong stick. Piliin kung aling dulo ang iyong tinatanggap.

“Ang pundasyon ng bawat estado ay ang edukasyon ng kabataan nito.”

— Diogenes of Sinope, tulad ng naitala ng Diogenes Laërtius