Ano ang sasabihin ko sa aking ina kapag sinabi niya na ito ang pinakamagandang Thanksgiving hanggang ngayon at sa tingin ko ay maaaring tama siya?

Ang Tao na maaaring ipaliwanag ay hindi ang Tao — at ang magandang araw na nagiging teorya ay kalahati nang nawala. Ang Taoismo ay nakikita ka na umaabot para sa kasaysayan ng mas mahigpit na taon, ang katalogo ng naunang Nobyembre, ang pagbalangkas na gagawing kahulugan ang ito sa isa, at tinatawag nito ang galaw na iyon sa pamamagitan ng kanyang pangalan: proteksyon. Inilalagay mo ang iyong mga kamay sa paligid ng lalamunan ng sandali upang panatilihin ito mula umalis, na kung saan ang siguradong paraan upang gawin itong umalis. Ang lambak ay hindi inaanunsyong puno. Ang ilog ay hindi tumitigil upang kumpirmahin na ito ay tumatakbo. Sabihin sa kanya na tama siya, at pagkatapos ay tumigil. Hayaan ang kabuohan na manatili doon nang walang iyong paglarawan na pinananatili ito. Nag-ipaliwanag ka na ng iyong sarili mula sa magagandang araw sa loob ng mga taon. Hindi ito.

“Sa isipang tahimik, ang buong sansinukob ay sumusuko.”

— Itinatamasa sa Zhuangzi

Ang Budismo ay hindi nagtatanong kung ang araw ay ang pinakamaganda — ito ay nagtatanong kung nasaan ka habang ito ay nangyayari. Nakatayo ka sa pintuan na humawak ng pag-iisip na tulad ng isang bagay na nahanap sa bulsa ng kamiseta, hindi lubos na nagtitiwala dito, at ang pintuan ay hindi ang silid. Ito ang pagtuturo: ang pagsusukat ng kaligayahan at ang karanasan ng kaligayahan ay hindi maaaring saklawin ang parehong sandali. Ang mga pagkain ay mainit. Siya ay nasa mesa. Ang silid ay puno na ng kung ano ang iyong pagpapasya na hayaan sa loob. Ang impermanensya ay hindi dahilan upang ipanatiling lihim — ito ay ang tumpak na dahilan upang magsalita. Ang Pangalawang Hari ng Totoo ay nagpapangalan ng pagnanais bilang ang pagsisikap, ngunit ang pagsunod sa pag-aalinlangan ay pati na rin ang pagnanais: ang gutom na manatiling ipinagtanggol laban sa isang bagay na mayroon na, nang tahimik, dumating.

“Kung naroroon ka, makikita mo na ang buhay ay lubhang kasiyahan ngayon, tulad ng ito.”

— Thich Nhat Hanh, The Heart of the Buddha's Teaching

Ang Existentialism ay hindi nag-aalok ng kaginhawahan — nag-aalok ito ng tatlong sagot na ibibigay mo sa halip na ang tunay: ang biro na nagpapahintulot sa sandali na lumabas, ang pangkaraniwang pasasalamat na pinapanatili ka sa ligtas na distansya, ang memento mori pivot na nagiging kanyang kaligayahan sa isang aral tungkol sa kamatayan. Lahat ng tatlo ay eleganteng pagtakas. Lahat ng tatlo ay nagbibigay-daan sa iyo na umalis sa silid nang walang naroroon. Itinalo ni Sartre na ang masamang tiwala ay hindi ang pagsisinungaling sa iba kundi ang pagsisinungaling sa iyong sarili tungkol sa iyong sariling kalayaan — at dito ang kalayaan ay simple: maaari kang sumang-ayon, nang malinaw, nang walang ironia, nang walang balahuho ng karunungan. Ang authentikong aksyon ay hindi ang malakas o ang malikhaing isa. Ito ang hindi protektadong isa. Alam mo kung ano ang sinabi niya ay totoo. Ang tanging tanong ay kung papayagan mo ang iyong sarili na maging taong totoo para dito.

“Ang tao ay napasyang maging libre.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Vedanta ay tumitingin sa isang nakatayo sa pintuan na tumitimbang ng araw na parang barya — na nagpapasya kung ito ay bumibilang, na sumusubok ng patunay, na inihawak ang veredicto — at nagtatanong: sino ang gumagawa ng pagtimbang? Tat tvam asi, iyan ang ikaw: ang nakakatanggap ng kanyang mga salita at ang isa na nagsalita ng mga ito ay lumilitaw mula sa parehong batayan. Ang Upanishads ay hindi naglalarawan ng kaligayahan bilang isang bagay na nakuha; sinasabing ito ay isang bagay na natuklasan kapag ang maliit na sarili ay titigil sa kanyang pagsusulit. Ang iyong pagkaantala ay hindi pag-iingat — ito ay ang huling dingding na itinayo ng ego bago ito kinikilala na isang bagay ay mabuti nang hindi nangangailangan ng iyong pahintulot. Ang araw ay hindi nangangailangan sa iyo upang aprubahan ito. Ang kabutihan ay hindi ipinahintulot na naghihintay sa iyong pagsang-ayon. Hindi ka ang hukom ng sandaling ito. Ikaw ay, ganap, ang sandaling ito.

“Tat tvam asi — Iyan ang ikaw.”

— Chandogya Upanishad 6.8.7

Ang mga Cynic — Diogenes sa kanyang dilis, Crates na nagbibigay ng kanyang yaman sa kalye — ay hindi mga skeptic ng kaligayahan. Sila ay skeptic ng mga pagtatanghal na pinapanatili ang kaligayahan sa layo: ang katayuan, ang akumulasyon, ang maingat na pagpapanatili ng sariling masyadong sopistikado upang mamuhunan. Nag-ehersisyo ka ng iyong pag-aalinlangan buong araw. Marahil buong taon. Ang bagay sa iyong dibdib kapag sinabi niya ito ay ang mekanismo na wakas na kumakatch — hindi pa bumubukas, gawin lang ang pagikot — dahil ikaw ay nag-lock laban sa ganitong uri ng simpleng kabutihan ng maraming beses ang lock ay halos load-bearing na ngayon. Hiniling ni Diogenes sa Alexander ang Malaki na huminto sa pagharang ng kanyang araw. Iyon ang buong pagtuturo. Isang bagay na totoo ay nakatayo nang direkta sa harap mo. Lumabas sa liwanag nito. Tama siya. Alam mo na tama siya. Sabihin, nang malakas, ngayon, habang siya ay nasa silid pa.

“Ang pundasyon ng bawat estado ay ang edukasyon ng kanyang kabataan.”

— Diogenes ng Sinope, tulad ng naitala ng Diogenes Laërtius