Thất bại trong bài thuyết trình trước năm mươi người cuối cùng đã mang lại cho bạn quyền được phớt lờ bài thuyết trình tiếp theo?

Thất bại không phải là của bạn để kiểm soát — sự ra mồ hôi, slide trống, trò đùa chết trong phòng. Công việc của May mắn, không phải của bạn. Nhưng bài thuyết trình tiếp theo, cái mà bạn đã đang tập trung lý do để ngủ gật qua? Đó hoàn toàn là của bạn. Người theo Chủ nghĩa Khắc kỷ vẽ một đường ranh giới cứng rắn giữa những gì nằm trong quyền lực của chúng ta và những gì không, và việc phớt lờ rõ ràng rơi vào phía sai của đường đó. Đức hạnh không phải là một phần thưởng được phân phối sau những đau khổ đủ; nó là đồng tiền duy nhất từng thực sự tồn tại. Bạn không kiếm được sự nghỉ ngơi từ sự xuất sắc bằng cách thất bại trong hiệu suất. Câu trả lời của người theo Chủ nghĩa Khắc kỷ không phải là trừng phạt — nó đơn giản chỉ từ chối để cho bạn nhầm lẫn điều gì đã xảy ra với bạn với những gì bạn nợ.

“Đừng lãng phí thêm thời gian tranh luận về một người tốt nên là gì. Hãy là một người.”

— Marcus Aurelius, Thiền ngắm VIII.5

Thỏa thuận bạn đề xuất — một hiệu suất tồi tệ được trao đổi lấy một cái tiếp theo dễ dàng hơn — giả định một bản ngã tích lũy kinh nghiệm như nợ và tín dụng. Vedanta cắt cây con: bản ngã đó là nhân vật bạn đã thuật lại kể từ thời thơ ấu, cái mà yêu cầu năm mươi cặp mắt để xác nhận nó tồn tại. Nhận thức đã xem toàn bộ thảm họa mà không nhíu mày, không hổ thẹn, mà không sửa đổi ý kiến của nó về chính nó một chút nào. Sự sỉ nhục là thực tế như hiện tượng; nó không phải là thực tế như một bản án. Câu hỏi không phải là liệu bạn đã kiếm được một sự nghỉ ngơi. Câu hỏi là: ai đang hỏi? Tìm cái đó. Sau đó hỏi liệu nó có bao giờ thực sự đủ để bị tổn thương.

“Bản ngã không được sinh ra, cũng không chết vào bất kỳ thời điểm nào. Nó chưa đi vào sự tồn tại, không đi vào sự tồn tại, và sẽ không đi vào sự tồn tại.”

— Bhagavad Gita 2.20

Cơn nóng mặt của bạn, sự im lặng đặc biệt sau khi trò đùa rơi sai, năm mươi cặp mắt tìm sàn — không có gì trong số đó được đăng ký ở bất kỳ nơi nào bên ngoài phòng. Chủ nghĩa Phi lý tính sẽ không ăn mặc lên như là quà tặng hay bài học hay xây dựng nhân cách. Tảng đá không tích lũy ý nghĩa khi nó lăn. Thứ Năm không kế thừa phiếu miễn trừ từ Thứ Tư. Điều Camus hiểu — và điều làm cho vị trí này khó chịu đến mức cứng nhắc — là vắng mặt phần thưởng vũ trụ không phải là lập luận cho việc lơ là. Đó là lập luận cho việc xuất hiện với mọi thứ bạn có, chính xác bởi vì không có gì bên ngoài giữ điểm. Không phải sự cứu chuộc. Không phải thậm chí hy vọng. Chỉ là ngọn đồi, và bạn, và thực tế là Thứ Năm tồn tại.

“Một phải tưởng tượng Sisyphus hạnh phúc.”

— Albert Camus, Huyền thoại về Sisyphus

Cây sậy của Rumi khóc bởi vì sự tách biệt là bản chất của nó, không phải bởi vì một đêm đã đi xấu. Cơn đau nhức rỗng mà bạn mang theo khỏi phòng đó lúc 2 sáng, phát lại từng khuôn mặt nghiêng — Chủ nghĩa Sufism không gọi đó là hình phạt. Nó gọi đó là dụng cụ đang được đưa vào cao độ. Bạn đang hỏi liệu vết thương có mua được khoảng cách từ vết thương tiếp theo. Nó không. Người yêu thương, trong khung Sufism, không cấp những kỳ nghỉ từ sự hiện diện; toàn bộ kiến trúc của sự khao khát là nó sâu hơn thay vì xả. Để phớt lờ bài thuyết trình tiếp theo sẽ là để nhét cây sậy. Cái rỗng phải vẫn mở. Đó không phải là sự tàn nhẫn. Đó là điều kiện duy nhất mà dưới đó âm nhạc xảy ra.

“Bài hát của sậu sáo là lửa, không phải hơi thở — để cho bất cứ ai thiếu lửa đó là không gì.”

— Rumi, Masnavi I.1

Sỉ nhục không tích lũy như tín dụng. Nó phân tán, không để lại gì, và bạn thức dậy sáng hôm sau vẫn giữ cùng một câu hỏi chưa được trả lời: bạn sẽ là ai trong phòng đó? Chủ nghĩa tồn tại không thoải mái ở đây bởi vì nó từ chối để cho đau khổ làm công việc đạo đức mà bạn muốn nó làm. Năm mươi nhân chứng không thể tha thứ cho bạn — họ không bao giờ có quyền lực đó. Sự im lặng sau sự vấp ngã không phải là sự cho phép; nó chỉ là sự im lặng, vũ trụ thực hiện thờ ơ thường lệ của nó. Bạn vẫn còn tự do một cách cơ bản, không thể thoát khỏi được để chuẩn bị hoặc không chuẩn bị, để xuất hiện hoặc thực hiện bóng của việc xuất hiện. Tự do đó không phải là sự an ủi. Đó là toàn bộ trọng lượng của câu trả lời.

“Con người bị lên án phải tự do.”

— Jean-Paul Sartre, Chủ nghĩa Tồn tại là Nhân văn