Nếu hiệp hội khu phố đã sai về mọi thứ trong nhiều năm, thì ở lại nó có làm bạn trở thành đồng phạm hay chỉ là người duy nhất đang làm chậm nó lại?

Diogenes không có kiên nhẫn với người đàn ông ở lại tòa án để kiềm chế sự độc ác của nó. Đạo Stoicism, anh ấy sẽ nói, là những gì tòa án gọi là lương tâm mà nó đã thuần hóa. Bạn không phải thắng phanh của hiệp hội này — bạn là triển lãm hữu ích nhất của nó. Họ vẫy tên bạn ở mỗi quyết định tồi tệ như một đuốc: hãy xem, thậm chí người hợp lý cũng ở lại, thậm chí người hợp lý cũng ký tên. Cảm ấm mà bạn cảm thấy, là người hợp lý, chính xác là nhiên liệu mà thể chế đang đốt cháy. Một con chó rời đi mà không có bài phát biểu. Không có quy trình. Không có cuộc họp thêm một cuộc nữa. Con chó không phải là vô tâm; con chó đơn giản từ chối là bằng chứng của thể chế rằng thể chế có thể cải cách được.

“Những kẻ trộm vĩ đại dẫn đi những kẻ trộm nhỏ.”

— Diogenes của Sinope, ghi lại trong Diogenes Laërtius, Lives of the Eminent Philosophers

Hadith rất chính xác: bất cứ ai trong số các bạn thấy một điều sai trái, hãy thay đổi nó bằng bàn tay của anh ta — và nếu anh ta không thể bằng bàn tay của mình, thì bằng lưỡi của anh ta — và nếu anh ta không thể, thì bằng trái tim của anh ta, cái sau là yếu nhất của đức tin. Những gì hadith không cho phép là hư cấu rằng từ bỏ một cách trang trọng là một tùy chọn thứ tư. Sự từ chối sạch sẽ của bạn không phải là sự vô tội; đó là bàn tay thu hẹp, lưỡi im lặng, trái tim di chuyển đến nơi nó không thể bị xáo trộn. Amanah — lòng tin được đặt ở bạn bởi những hàng xóm không thể tham dự, không thể điều hướng quy trình, người phải chịu bất cứ điều gì hiệp hội quyết định — lòng tin đó không tan biến khi bạn thấy các cuộc họp không thể chịu đựng được. Nó trở nên nặng hơn.

“Bất cứ ai trong số các bạn thấy một điều sai trái, hãy thay đổi nó bằng bàn tay của anh ta.”

— Sahih Muslim, Sách 1, Hadith 84

Cái nhìn sâu sắc của Sartre không phải là sự tham nhũng không tốt đẹp — đó là nỗ lực chuyển đổi một lựa chọn thật thành một điều kiện, nói rằng tôi không có lựa chọn hơn là tôi chọn cái này. Bạn vừa là đồng phạm vừa là thắng phanh duy nhất cùng một lúc, không có giải pháp nào giữa hai sự thật đó, và bạn đã cố gắng hạ thấp gánh nặng kép đó trong vài tháng bằng cách tìm kiếm câu trả lời nâng một bên lên. Không có câu trả lời như vậy. Ở lại là một lựa chọn có chi phí thực sự bao gồm cả những chi phí đạo đức. Rời khỏi là một lựa chọn có chi phí thực sự bao gồm cả những chi phí đạo đức. Người đàn ông rời khỏi một tòa nhà cháy giữ tay sạch ở một nghĩa cụ thể. Gọi nó bằng tên của nó. Sau đó quyết định. Quyết định lại tháng tới.

“Con người bị lên án phải tự do; bởi vì một khi bị ném vào thế giới, anh ta chịu trách nhiệm cho mọi điều anh ta làm.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism

Cuộc khủng hoảng của Arjuna ở Kurukshetra không phải chiến thuật — đó là niềm tin rằng chiến trường chính nó là một phán quyết về linh hồn của anh ta, rằng đứng trong nó có nghĩa là tán thành những gì nó chứa. Câu trả lời của Krishna không phải là sự yên tâm; đó là sự định nghĩa lại câu hỏi. Cánh đồng là nơi dharma của bạn được định vị. Nó không phải là một phán quyết về bản chất của bạn. Bình chọn đúng đắn. Nói đúng đắn. Ghi chép lại mỗi cuộc họp nơi bạn bị bỏ phiếu chống lại. Sự đúng đắn của bạn không bị giảm sút bởi sự sai lầm của họ, và sự rời đi của bạn không khắc phục bất cứ điều gì đã được quyết định. Quả của hành động — liệu hiệp hội có thay đổi hay không, liệu bất cứ ai có để ý hay không — không phải là của bạn để sở hữu hoặc sử dụng như một lý do để ở lại hoặc rời đi. Làm bổn phận nằm trước mặt bạn.

“Hãy để những hành động đúng đắn là động lực của bạn, không phải quả được đến từ chúng.”

— Bhagavad Gita 2.47

Camus hiểu rằng Sisyphus không đẩy tảng đá dưới ảo tưởng rằng nó sẽ ở trên cùng. Kiến thức của anh hùng vô lý — rằng tảng đá sẽ trở lại, rằng ủy ban sẽ chuyển đổi lương tâm cá nhân thành quán tính tập thể, rằng ánh sáng huỳnh quang sẽ nhflickering theo cách tương tự ở cuộc họp tiếp theo về màu sắc hàng rào — kiến thức đó không phải là lý do để dừng lại. Đó là điều kiện thực tế của hành động. Bạn bình chọn có ở lại trên lối đi bộ. Bạn lái xe về nhà một mình. Bạn trở lại. Sự trở lại đó, thực hiện mà không có sự bảo vệ của hy vọng, là cơ quỷ duy nhất không thể được thuần hóa bởi thể chế, bởi vì nó không yêu cầu bất cứ điều gì từ thể chế để đổi lại. Phải tưởng tượng thành viên hiệp hội khu phố hài lòng.

“Phải tưởng tượng Sisyphus vui vẻ.”

— Albert Camus, The Myth of Sisyphus