मैं कैसे जान सकता हूँ कि मैं सही रास्ते पर हूँ?

ताओ ते चिंग दिशा नहीं देता। यह पानी का आकार बताता है। पानी विचार-विमर्श नहीं करता। यह रणनीति नहीं बनाता। यह न्यूनतम प्रतिरोध की रेखा के साथ चलता है और विश्वसनीय रूप से समुद्र तक पहुँचता है। जब आप अपने रास्ते पर होते हैं, तो प्रयास साँस लेने जैसा महसूस होता है। जब आप उससे हटते हैं, तो आप एक ऐसा काम कर रहे होते हैं जो आपके पास जितना है उससे अधिक की माँग करता है। थकान एक चरित्र दोष नहीं है। यह जानकारी है। ताओ आपको छोड़ने के लिए नहीं कह रहा। यह आपको उस आकार को ज़बरदस्ती देना बंद करने के लिए कह रहा है जो आप नहीं हैं।

“प्रकृति में जल्दबाज़ी नहीं है, फिर भी सब कुछ पूरा हो जाता है।”

— ताओ ते चिंग, लाओ त्ज़ु को श्रेय दिया गया

फ्रेडरिक बुएक्नर — एक ईसाई धर्मशास्त्री जिन्होंने इस सवाल पर अपना पूरा जीवन लगाया — लिखते हैं कि व्यवसाय वह स्थान है जहाँ आपकी गहरी खुशी दुनिया की गहरी ज़रूरत से मिलती है। न केवल अकेली खुशी: वह शौक है। न केवल अकेली ज़रूरत: वह शहादत है। यह चौराहा वह है जहाँ एक बुलावा रहता है। ईसाई परंपरा यह वादा नहीं करती कि यह चौराहा आसान या लाभदायक होगा। यह केवल यह वादा करती है कि यह एकमात्र पता है जहाँ आप कपटी महसूस नहीं करेंगे। अगर काम आपको पवित्र लगता है और दुनिया इससे ठीक होती है — किसी भी छोटे तरीके से — आप ठीक वहीं हैं जहाँ आपको भेजा गया था।

“जिस स्थान पर भगवान आपको बुलाते हैं वह स्थान है जहाँ आपकी गहरी खुशी और दुनिया की गहरी भूख मिलती है।”

— फ्रेडरिक बुएक्नर, विशफुल थिंकिंग

बौद्ध धर्म आपको इस सवाल को एक गंतव्य में बदलने नहीं देता। सही अर्थ में कोई सही रास्ता नहीं है। केवल अष्टांगिक पथ है — सही दृष्टि, सही इरादा, सही वाणी, सही कर्म, सही जीविका, सही प्रयास, सही सचेतनता, सही एकाग्रता — और आप इस पर हैं जब भी आप इनमें से कोई भी कर रहे हों। सवाल 'क्या मैं सही रास्ते पर हूँ' पहले से ही पीड़ा है, क्योंकि यह कल्पना करता है कि आप इससे दूर हो सकते हैं। अगली साँस, ध्यान के साथ ली गई, रास्ता है। बस यही। आप पूरे समय इस पर रहे हैं।

“रास्ता आकाश में नहीं है। रास्ता दिल में है।”

— बुद्ध को श्रेय दिया गया, धम्मपद

मार्कस अरेलियस को यह पूछने का विलास नहीं था कि उसका उद्देश्य क्या था। वह रोम का सम्राट था। वह जागता था, काम करता था, और हर रात अपनी तर्क की जाँच करता था। स्तोइक परीक्षा यह नहीं है कि क्या आप पूर्ण महसूस करते हैं। यह है कि क्या आप अपने मूल्यों के अनुसार जी रहे हैं — साहस, न्याय, बुद्धिमत्ता, संयम। अगर आप हैं, तो आप रास्ते पर हैं, यहाँ तक कि उन दिनों भी जब यह कीचड़ जैसा महसूस होता है। अगर आप नहीं हैं, तो दुनिया का सबसे शानदार कैरियर भी एक गलत मोड़ है। तूफान को दिशा के साथ भ्रमित न करें।

“अगर यह सही नहीं है, तो इसे न करें। अगर यह सच नहीं है, तो इसे न कहें।”

— मार्कस अरेलियस, मेडिटेशन्स 12.17

सार्त्र का इस सवाल का जवाब क्रूर और एक ही साँस में मुक्तिदायक है। आपके लिए कोई पूर्वनिर्धारित रास्ता नहीं है क्योंकि कोई नहीं है जिसने एक बिछाया हो। आप, जैसा कि उन्होंने कहा, स्वतंत्र होने के लिए निंदित हैं। आप जो वज़न महसूस करते हैं वह अपनी नियति को खोने का वज़न नहीं है। यह एक लेखक बनने का वज़न है। संकेतों की तलाश बंद करो। उस क्षण की प्रतीक्षा बंद करो जो आपको कार्य करने की अनुमति देगा। कार्य ही स्पष्टता है। आप जो हैं वह बनते हैं चुनकर, और फिर फिर से चुनकर।

“मनुष्य कुछ और नहीं है बल्कि वह जो वह अपने आप को बनाता है।”

— जां-पॉल सार्त्र, अस्तित्ववाद एक मानवतावाद है