O que devo fazer com o arrependimento?

O judaísmo possui uma tecnologia precisa para isso: teshuvah, a volta. Maimônides delineou os estágios com clareza — reconheça o erro, sinta arrependimento real, faça restituição quando possível, resolva não repeti-lo, e quando a mesma situação surgir, escolha diferentemente. O arrependimento não é o castigo. O arrependimento é a matéria-prima. Uma vida sem arrependimento seria uma vida incapaz de crescimento, porque você nunca saberia para onde se virar. Mas o arrependimento que não se converte em ação é apenas uma gaiola que você está construindo para si mesmo. A tradição não quer que você se sinta terrível para sempre. Ela quer que você use o terror para se tornar uma pessoa diferente.

“No lugar onde os penitentes estão, nem mesmo os totalmente justos podem estar.”

— Talmude, Berakhot 34b

A resposta cristã ao arrependimento é a graça, e a graça é estruturalmente ofensiva ao tipo de pessoa que leva seu arrependimento a sério. Você quer se redimir. A graça não deixa você fazer isso. A cruz — seja o que for — é uma afirmação de que a conta já foi paga e você não precisa continuar escrevendo cheques contra uma conta que foi encerrada a seu favor. Isso não significa que o dano que você causou foi nada. Significa que você não é obrigado a fazer penitência eterna por isso. Você é obrigado a receber o perdão e então viver como alguém que foi perdoado. Isso é mais difícil do que parece.

“Pela graça vocês foram salvos por meio da fé — e isto não vem de vocês.”

— Efésios 2:8

Os estoicos dão muito pouca atenção ao arrependimento. Epicteto apontaria que seu eu do passado fez a melhor escolha disponível ao seu eu do passado com as informações do seu eu do passado e o caráter ainda em formação do seu eu do passado. O fato de que seu eu presente escolheria diferentemente não é evidência de fracasso passado. É evidência de que você aprendeu. Desprezar seu eu passado por não saber o que seu eu presente sabe é desprezar todo o mecanismo do crescimento. Reconheça o erro. Extraia a lição. Siga em frente. Um soldado não fica no campo de batalha amaldiçoando a si mesmo pela última rodada. Ele carrega a próxima.

“Não procure descobrir os princípios diretor de outros homens, mas olhe direto para isto, para o que a natureza o conduz.”

— Marco Aurélio, Meditações 7.55

Na psicologia budista, o arrependimento — kukkucca — é um dos cinco obstáculos à meditação, e não por acaso. É apego ao contrário: agarrar-se a um passado que não pode ser reorganizado. O passado é um pensamento ocorrendo agora. O 'você' que fez aquela escolha não é o mesmo agregado de causas e condições que está aqui hoje. Reconheça o que aconteceu. Faça reparação se possível. Depois perceba que continuar repassando é uma segunda flecha que você está disparando em si mesmo, em cima de qualquer que tenha sido a primeira flecha. Solte o arco. O momento presente é onde a prática realmente vive.

“Não habite no passado. Não sonhe com o futuro. Concentre a mente no momento presente.”

— Atribuído ao Buda

Kierkegaard disse que a vida só pode ser compreendida olhando para trás, mas deve ser vivida para frente — e o arrependimento é o confronto forçado com essa assimetria. Os existencialistas reformulariam seu arrependimento dessa forma: você se arrepende porque escolheu, e a capacidade de ter escolhido de outro modo é a única coisa que o torna um eu em primeiro lugar. A versão de você que não poderia ter escolhido de outro modo não teria arrependimento e não teria dignidade. Seu sofrimento pela antiga decisão é a forma que sua liberdade assume na memória. Honre-a. Então use essa mesma liberdade, que ainda está disponível para você, para fazer o próximo movimento.

“A vida só pode ser compreendida olhando para trás; mas deve ser vivida para frente.”

— Søren Kierkegaard, Diários