Tôi nợ bố mẹ cái gì?

Lệnh thứ năm nói về tôn trọng — kavod — chứ không phải yêu. Truyền thống Talmud đã nhận thấy điều này. Bạn không thể ra lệnh một cảm xúc, nhưng bạn có thể ra lệnh một hành động. Talmud rất thực tế: cho họ ăn, mặc cho họ, đứng dậy khi họ vào phòng, đừng mâu thuẫn với họ công khai, đừng gọi họ bằng tên riêng. Nó không yêu cầu bạn giả vờ mối quan hệ là lành mạnh. Nó yêu cầu bạn duy trì một cấu trúc tôn trọng đối với những người đã sinh ra bạn, ngay cả khi cuộc sống đó mang theo những tổn hại phụ. Tôn trọng là một kỷ luật. Yêu là một phần thưởng. Đừng nhầm lẫn phần thưởng với nghĩa vụ.

“Hãy tôn kính cha mẹ, để những ngày của bạn dài trên đất.”

— Xuất Ê-díp-tô 20:12

Trong tư tưởng Hindu, bạn không xuất hiện ngẫu nhiên. Cha mẹ bạn, hoàn cảnh của bạn, hình dạng cụ thể của karma mà bạn thừa hưởng — đây là chương trình học của cuộc sống cụ thể này. Mối quan hệ là một nhiệm vụ tinh thần. Điều đó không có nghĩa là bạn phải chịu đựng lạm dụng; dharma không bao giờ là lệnh bảo tồn tổn hại. Điều đó có nghĩa là khó khăn của mối quan hệ chính là chất liệu của thực hành của bạn. Mỗi tương tác là một cơ hội để hành động từ bản chất cao hơn của bạn đối với những người không phải lúc nào cũng có thể được đáp ứng theo các điều khoản của bạn. Khoản nợ không phải là tài chính. Đó là bạn được yêu cầu phát triển trong sự hiện diện của họ.

“Mẹ xứng đáng được tôn kính hơn một ngàn cha.”

— Manusmriti 2.145

Kitô giáo thừa kế Lệnh thứ năm nhưng thêm một phức tạp: Chúa Giê-su cũng nói rằng bất cứ ai yêu cha mẹ hơn anh ta là không xứng đáng với anh ta, và Sáng thế ký nói rằng một người sẽ rời bỏ cha mẹ và gắn bó với vợ. Bức tranh của Tân Ước là một tình yêu thực sự, suốt đời, và cũng bị cấp dưới cho một lòng trung thành lớn hơn. Bạn không được định nghĩa bằng kỳ vọng của họ đối với bạn. Bạn được định nghĩa bằng sứ mệnh của bạn, và sứ mệnh của bạn đôi khi yêu cầu bạn làm họ thất vọng. Nghĩa vụ là mang họ trong một trái tim đầy đủ, không phải để họ lái.

“Một người đàn ông sẽ rời bỏ cha mẹ mình, và gắn bó với vợ mình.”

— Sáng thế ký 2:24

Phật giáo coi trọng khoản nợ hướng tới cha mẹ rất nghiêm túc — Sigalovada Sutta trình bày các nhiệm vụ cụ thể — nhưng nó không bao giờ nhầm lẫn nhiệm vụ với sự tuyệt chủng của con đường riêng của bạn. Bạn nợ cha mẹ sự hỗ trợ, sự hiện diện, và bảo tồn dòng dõi đức hạnh của gia đình. Bạn không nợ họ cuộc sống tinh thần của bạn. Chính Đức Phật cũng đã rời bỏ gia đình để tìm kiếm giác ngộ, và sau đó, khi tìm được nó, anh quay lại và dạy dỗ cha mình. Giải pháp thường là cả hai: bạn đi, bạn trở thành người bạn phải trở thành, và sau đó bạn quay lại có thể sẵn lòng hơn sự vâng lời sẽ mang lại cho bạn.

“Mẹ và cha được gọi là Brahma, những giáo viên ban đầu, và xứng đáng nhận quà tặng.”

— Anguttara Nikaya 4.63

Những nhà hiện sinh có lập trường dị giáo rằng hợp đồng yêu cầu sự đồng ý, và bạn không được tham khảo trong vấn đề sinh ra của chính bạn. Bất kỳ điều gì bạn nợ cha mẹ, bạn nợ bằng cách thức của mối quan hệ được chọn tự do, chứ không phải tai nạn sinh học. Đây không phải là giấy phép để bỏ rơi họ. Đó là sự cho phép từ chối câu chuyện rằng những hy sinh của họ là một khoản vay có lãi. Họ chọn, vì lý do của riêng họ, để mang một người vào thế giới và nuôi dạy. Phản ứng duy nhất trung thực không phải là trả lại. Đó là tác giả: trở thành một người mà sự tồn tại của họ đáng giá những rắc rối, theo một tiêu chuẩn mà bạn được định nghĩa.

“Con người bị lên án phải tự do; vì một khi bị ném vào thế giới, anh ta chịu trách nhiệm cho mọi thứ anh ta làm.”

— Jean-Paul Sartre, Chủ nghĩa hiện sinh là một Nhân loại