Làm sao tôi biết mình đang trên con đường đúng?

Đạo Đức Kinh không đưa ra hướng dẫn. Nó mô tả hình dạng của nước. Nước không suy tính. Nó không lên kế hoạch. Nó chuyển động theo đường kháng cự tối thiểu và đến, một cách đáng tin cậy, tới biển. Khi bạn đang trên con đường của mình, nỗ lực cảm thấy như hơi thở. Khi bạn ra khỏi nó, bạn đang làm một công việc đòi hỏi nhiều hơn những gì bạn thực sự có. Sự kiệt sức không phải là lỗi tính cách. Đó là thông tin. Đạo không bảo bạn bỏ cuộc. Nó bảo bạn dừng cố gắng tạo một hình dạng mà bạn không được cắt ra.

“Thiên nhiên không vội vàng, nhưng tất cả mọi thứ được hoàn thành.”

— Đạo Đức Kinh, được ghi cho Lão Tử

Frederick Buechner — một nhà th신học Cơ Đốc giáo đã dành sự nghiệp của mình cho câu hỏi này — đã viết rằng mục vụ là nơi niềm vui sâu sắc của bạn gặp nhu cầu sâu sắc của thế giới. Không chỉ niềm vui một mình: đó là sở thích. Không chỉ nhu cầu một mình: đó là chủ nghĩa tử đạo. Giao điểm là nơi mục gọi sống. Truyền thống Cơ Đốc giáo không hứa rằng giao điểm này dễ dàng hoặc có lợi nhuận. Nó chỉ hứa rằng đó là địa chỉ duy nhất nơi bạn sẽ không cảm thấy giả tạo. Nếu công việc cảm thấy thánh thiêng đối với bạn và thế giới được chữa lành bởi nó — theo bất kỳ cách nào nhỏ — bạn chính xác ở nơi bạn được gửi đi.

“Nơi Thiên Chúa gọi bạn đến là nơi niềm vui sâu sắc của bạn và nỗi đói sâu sắc của thế giới gặp nhau.”

— Frederick Buechner, Wishful Thinking

Phật giáo từ chối để bạn biến câu hỏi này thành một điểm đến. Không có con đường đúng theo nghĩa của một đích đến. Có chỉ là Tám Điểm Chính Đạo — quan điểm đúng, ý định đúng, lời nói đúng, hành động đúng, sinh kế đúng, nỗ lực đúng, chánh niệm, định lực đúng — và bạn trên nó bất cứ khi nào bạn làm bất kỳ điều đó. Câu hỏi 'tôi có đang trên con đường đúng không' đã là khổ đau, vì nó tưởng tượng bạn có thể ra khỏi nó. Hơi thở tiếp theo, được thực hiện với sự chú ý, là con đường. Đó là tất cả. Bạn đã ở trên nó suốt lúc.

“Con đường không ở trên trời. Con đường ở trong trái tim.”

— Được ghi cho Đức Phật, Dhammapada

Marcus Aurelius không có sự xa xỉ để hỏi mục đích của ông là gì. Ông là hoàng đế La Mã. Ông thức dậy, làm công việc, và kiểm tra lý do của ông mỗi tối. Bài kiểm tra Stoic không phải là liệu bạn có cảm thấy hoàn thành. Đó là liệu bạn có đang sống theo các giá trị của mình — can đảm, công lý, khôn ngoan, tiết độ. Nếu bạn có, bạn đang trên con đường, thậm chí vào những ngày nó cảm thấy như bùn. Nếu bạn không, sự nghiệp tuyệt vời nhất trong thế giới vẫn là một rẽ sai. Đừng nhầm lẫn cơn bão với hướng đi.

“Nếu nó không đúng, đừng làm nó. Nếu nó không đúng, đừng nói nó.”

— Marcus Aurelius, Meditations 12.17

Câu trả lời của Sartre cho câu hỏi này vừa tàn nhẫn vừa giải phóng trong cùng một hơi thở. Không có con đường được xác định trước cho bạn vì không ai đã trải nó. Bạn, như ông đã nói, bị lên án là tự do. Trọng lượng bạn cảm thấy không phải là trọng lượng của việc bỏ lỡ số phận của bạn. Đó là trọng lượng của việc phải tác giả một cái. Dừng tìm kiếm dấu hiệu. Dừng chờ đợi khoảnh khắc rõ ràng sẽ cho phép bạn hành động. Hành động là sự rõ ràng. Bạn trở thành người bạn là bằng cách chọn, và sau đó chọn lại.

“Con người không là gì khác ngoài những gì nó tạo ra cho chính nó.”

— Jean-Paul Sartre, Existentialism Is a Humanism