Làm cách nào để tôi ngừng so sánh mình với những người khác?

Epictetus, sinh ra làm nô lệ và vẫn là người sáng suốt nhất trong phòng, luôn quay trở lại một phân chia: cái gì là do bạn và cái gì không phải. Công việc của bạn bè bạn, cuộc hôn nhân của anh chị em bạn, những bức ảnh kỳ nghỉ của người lạ — không có cái nào trong số đó từng nằm ở phía 'do bạn' của đường ranh giới. Khi bạn đang so sánh, bạn đang than khóc về một kết quả mà bạn không bao giờ được quyền lập kế hoạch. Sự sửa chữa theo Chủ nghĩa Khắc kỷ không phải là cảm thấy ít hơn; nó là nhớ lại những gì thực sự thuộc về bạn. Sự liêm chính của bạn. Nỗ lực của bạn. Phản ứng của bạn với khoảnh khắc chính xác này. Mọi thứ khác là thời tiết, và thời tiết không liên quan đến bạn.

“Bạn là một linh hồn nhỏ mang theo một cái xác chết, như Epictetus từng nói.”

— Marcus Aurelius, Meditations 4.41

Chẩn đoán của Phật Giáo về nỗi khổ này là không bình thường. Đó không phải là bạn đang so sánh không thuận lợi. Đó là có một 'bạn' đang so sánh ở tất cả. Bản ngã cố định, vững chắc đang thua cuộc thi là một cấu trúc — một thói quen tinh thần, may mắn từ những câu chuyện — và nó trải nghiệm mọi bản ngã khác là ở trên nó hoặc dưới nó. Thiền định không phải là so sánh một cách hào phóng hơn. Nó là nhận thấy rằng người so sánh chính nó là trống rỗng từ sự tồn tại của bản ngã mà nó đang bảo vệ. Bảng tin vẫn còn đó. Người so sánh, đôi khi, không. Đó là sự nhẹ nhõm.

“Không có lửa nào như tham ái, không có tội ác nào như thù hận, không có nỗi buồn nào như sự chia tách, không có bệnh tật nào như cơn đói, và không có nirvana nào như nirvana của tự do.”

— Dhammapada 15:202

Rumi, nhà thơ Sufi, viết rằng khoảnh khắc bạn nhìn đi khỏi Người Yêu, thế giới trở thành một khu chợ của những người yêu giả dối, và bạn sẽ mua sắm mãi mãi. Sự so sánh, theo cách đọc này, là thờ tượng đeo quần áo lo lắng. Bạn đang so sánh mình với hàng xóm của bạn vì bạn đã quên những gì bạn thực sự muốn. Mọi khát vọng thực sự bạn có — được biết đến, được nhìn thấy, quan trọng — chỉ vào quá hàng xóm của bạn. Cách ra ngoài không phải là thắng cuộc so sánh. Nó là nhận thấy sự so sánh là một sự dẫn dắt sai lầm, và quay trở lại sự chú ý của bạn để lấy nguồn. Trái tim yên tĩnh khi nó đang nhìn vào điều đúng đắn.

“Bạn không phải là một giọt trong đại dương. Bạn là toàn bộ đại dương trong một giọt.”

— Được ghi công cho Rumi

Bhagavad Gita không quan tâm đến bảng xếp hạng bạn đang xem. Từ quan điểm của nó, bạn đang xem karma của người khác chín muồi, theo tốc độ riêng của nó, và giả định rằng nó sẽ chín muồi trên cây của bạn. Mỗi cuộc sống đang chạy chương trình riêng của nó. Một số linh hồn ở đây để thành công trẻ tuổi; một số ở đây để thất bại trong một thời gian rất dài để chuẩn bị cho một cái gì đó khác hoàn toàn. Lời khuyên của Gita là thực hiện dharma của riêng bạn — hành động thích hợp của riêng bạn — mà không gắn bó với kết quả, và không có bạo lực khi ước ao rằng bạn đang sống một cuộc sống khác. Bạn không bị tụt lại. Bạn ở nơi khác.

“Tốt hơn là thực hiện bổn phận riêng của mình, mặc dù thực hiện không hoàn hảo, hơn là thực hiện bổn phận của người khác một cách tốt.”

— Bhagavad Gita 3.35

Sartre gọi nó là mauvaise foi — thiện chí xấu — và có nghĩa là, cụ thể, quyết định cho phép ai đó khác định nghĩa cuộc sống của bạn sẽ như thế nào và sau đó phán xét bản thân bạn với định nghĩa của họ. Mỗi khi bạn cuộn trang và cảm thấy bé nhỏ, bạn đang sống trong thiện chí xấu. Không phải vì cuộc sống của họ là giả. Vì bạn đã mượn thước của họ thay vì tạo của riêng bạn. Sự sửa chữa theo chủ nghĩa hiện sinh vừa nghiêm khắc vừa giải phóng ngang nhau: bạn được phép, và thực tế là bắt buộc, viết ra tiêu chí mà cuộc sống của bạn sẽ được đánh giá. Để điện thoại xuống. Làm tiêu chuẩn. Sau đó hãy sống nó.

“Chúng ta là những lựa chọn của mình.”

— Được ghi công cho Jean-Paul Sartre